Tony Clark se retira, y viene con un giro que nadie vio venir.
Clark renunció como director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la MLB el martes después de pasar los últimos 12 años en el cargo.
Pero no fue la investigación federal del Distrito Este de Nueva York lo que puso fin a su reinado; sino, según Joel Sherman del Post, una relación inapropiada con su cuñada, que trabajaba para la MLBPA.
El fallecimiento de Clark llega en un momento crucial para el sindicato de jugadores, ya que entra en el último año de su convenio colectivo con las Grandes Ligas de Béisbol. Se espera que los dueños de las ligas de béisbol impongan un cierre patronal a los jugadores después de la temporada 2026.
El descubrimiento se produjo en medio de una investigación interna que reveló mensajes y al empleado del sindicato, según informó The Athletic . Clark fue informado de los hallazgos el viernes y los jugadores fueron informados durante el fin de semana, lo que motivó la presión para su renuncia.
El EDNY estaba investigando las acusaciones de que Clark y la MLBPA habían hecho mal uso de fondos de un acuerdo de licencia.
Los informes iniciales en torno a la renuncia de Clark el martes por la mañana indicaron que estaba vinculada a la investigación federal, que se ha expandido a los fiscales que analizan las acusaciones de obstrucción, informó ESPN.
La exabogada de la NFLPA, Heather McPhee, alegó que Clark y el exjefe del sindicato de jugadores de la NFL, Lloyd Howell, habían llevado a cabo una campaña de presión para frenar una revisión exhaustiva de un plan de bonificaciones que otorgaba millones a los miembros de la junta ejecutiva de OneTeam. OneTeam es la empresa de licencias de la que son copropiedad la MLBPA y Players Way, y forma parte de lo que está siendo investigado por el Distrito Este.
Surgieron preguntas acerca de que Players Way gastó cerca de $10 millones mientras solo realizaba unos pocos eventos en vivo con poca concurrencia, siendo el gasto significativamente más alto que los $3.9 millones que la MLBPA le dijo a ESPN en un informe el año pasado.
La MLBPA contrató a un asesor externo a raíz de la investigación federal sobre Clark, y el abogado contratado por los jugadores, Adam Braverman, ha mantenido al subcomité ejecutivo de ocho hombres informado sobre la investigación y los posibles problemas legales.
Todo esto trae consigo una batalla aún más grande en el horizonte, con el actual convenio colectivo a punto de expirar el 1 de diciembre y muchos anticipando un cierre patronal .
“Aún se desconoce cuándo podría concluir la investigación. Pero sí se sabe cuándo expira el convenio colectivo. Es en diciembre”, declaró el jugador de cuadro de los Mets y miembro del subcomité, Marcus Semien, a la prensa en Port St. Lucie el martes. “Así que es una situación inestable, pero tampoco sabemos qué podría salir a la luz ni cuándo. Con lo que está sucediendo ahora, es mejor que si hubiera sucedido justo antes de diciembre, si es que se supiera algo”.
La directiva del sindicato se reunió el martes por la tarde, pero no votó por un reemplazo interino para Clark, según informó Jeff Passan de ESPN . Se espera que la votación se realice el miércoles para designar a alguien.
“La junta ejecutiva completa de representantes de los jugadores se reunió esta tarde con el personal de la MLBPA y asesores externos para discutir los próximos pasos. Como siempre, los jugadores siguen centrados en sus preparativos para la negociación colectiva de este año”, declaró la MLBPA en un comunicado. “La fuerza de este sindicato es, y siempre será, la solidaridad de nuestros miembros. Tenemos una larga trayectoria luchando por los derechos de todos los jugadores y nos comprometemos a garantizar que podamos continuar esa lucha con éxito.
Se cree que Bruce Meyer, subdirector ejecutivo de la MLBPA, es uno de los candidatos para reemplazar a Clark, según ESPN, y el miembro del subcomité y lanzador de los Angels, Brent Suter, dijo que se nombraría un director ejecutivo interino.
"Les digo que el barco está fuerte", dijo Suter a los periodistas sobre el estado de la MLBPA, según The Athletic. "Solo necesitamos tomar las decisiones correctas hoy y de cara al futuro, y todo irá bien".
Clark se unió al sindicato en 2010 tras finalizar sus 15 años de carrera como jugador y comenzó a trabajar en el área de relaciones con los jugadores. Finalmente, se convirtió en subdirector ejecutivo y, en 2013, los jugadores lo eligieron para el cargo de director ejecutivo tras el fallecimiento de Michael Weiner.
Meyer se involucró con la MLBPA en 2018.
"No creo que esto afecte la negociación", declaró el martes el lanzador de los Tigres, Tarik Skubal, según The Athletic. "Bruce ha sido nuestro principal negociador. Lo ha hecho en el pasado. Aunque Tony ha sido la cara visible de la AP en cuanto a negociaciones, sigo teniendo la misma confianza que siempre en Bruce y en todos los que lo apoyan".
