VJ Edgecombe parece tener confianza en que pronto estará en un fin de semana de Estrellas de la NBA para jugar en el evento principal.
Hasta que llegue ese día, el novato de Filadelfia celebró su primer viaje a este espectáculo de mitad de temporada con dos anotaciones que cerraron el juego y un trofeo de MVP en el evento Rising Stars.
Edgecombe llevó al equipo Vince a la victoria en el evento inaugural del fin de semana All-Star de la NBA el viernes por la noche, anotando 17 puntos en la semifinal antes de encestar dos tiros libres para sellar la final.
“Todos queríamos competir, y yo quería ganar”, dijo Edgecombe. “Detesto perder, y teníamos la oportunidad de ganarlo todo, así que ¿por qué no salir y ganar?”
Los novatos, estudiantes de segundo año y prospectos de la G League de la NBA abrieron el fin de semana del Juego de las Estrellas en el Intuit Dome de Los Angeles Clippers con este torneo de cuatro equipos de tres juegos jugados con un total de puntos de set.
Si bien Edgecombe fue el jugador más impactante, no tuvo la canasta más memorable: el base de San Antonio, Dylan Harper, terminó la primera semifinal anotando el gol de la victoria sobre Ron Harper Jr., su hermano mayor.
Dylan Harper luego anotó ocho puntos más en la final para el Equipo Melo mientras formaba equipo con su compañero de equipo de los Spurs, Stephon Castle, Novato del Año de la temporada pasada y MVP de las Estrellas en Ascenso
Castle hizo una volcada tras un fallo de Jeremiah Fears para acercar al Equipo Melo a un punto de la victoria, pero Edgecombe recibió una falta de Donovan Clingan y encestó con frialdad ambos tiros libres para terminar el partido en 25-24.
Edgecombe estaba motivado por la presencia de su compañero de los 76ers, el All-Star Tyrese Maxey, quien observaba desde la cancha.
"Dijo que no vendría a verme si no me esforzaba al máximo", dijo Edgecombe. "Le dije: 'Voy a esforzarme al máximo para que al menos no pierda el tiempo'".
De hecho, los esfuerzos desganados que han plagado el Juego de las Estrellas en los últimos años no fueron tan frecuentes en esta exhibición de Estrellas en Ascenso, y Edgecombe dijo que eso se debe en gran medida a los esfuerzos de motivación de los cuatro veteranos de la NBA que lideraron los equipos: Vince Carter, Carmelo Anthony, Tracy McGrady y Austin Rivers.
Cuando los veteranos estaban eligiendo sus equipos hace dos semanas, Edgecombe le dijo a Carter que lo eligiera si quería ganar.
“(Carter) nos decía: '¡Sigan adelante! ¡Sigan jugando duro!'”, dijo Edgecombe. “Y nos alimentamos de eso. Empezamos a rodar”.
Edgecombe anotó casi la mitad de los 41 puntos de su equipo, incluyendo los últimos 10 consecutivos, al ganar la segunda semifinal. Edgecombe no tuvo que liderar a su equipo en la final, pero la tercera selección general del draft del año pasado anotó sus últimos cuatro puntos.
Disputa familiar
Dylan Harper dominó el partido en la primera semifinal con una sucesión de movimientos que podrían haber sido aprendidos en la entrada de su casa, intimidando a Ron Jr. hacia la pintura antes de encestar un tiro en salto con paso atrás.
Dylan sacó la lengua en una alegre celebración de su segunda canasta en la semifinal, y su famoso padre se rió de buena gana en la cancha.
Ron Jr., un prospecto de los Celtics con 21 juegos de experiencia en la NBA, es seis años mayor que Dylan, la segunda elección del draft del verano pasado, pero el hermano menor sabía que podía hacerlo.
