Cooper Flagg anotó la mayor cantidad de puntos de un joven de 18 años en la historia de la NBA, pero no pudo disfrutar del logro porque llegó en una derrota.
Flagg anotó 42 puntos, superando la marca anterior de 37 establecida por LeBron James el 13 de diciembre de 2003, en una derrota por 140-133 ante Utah Jazz el lunes por la noche.
"Obviamente no ganamos. Así que me cuesta sentirme feliz, o algo por el estilo, pero obviamente es un éxito", dijo Flagg, quien tenía una bolsa de hielo en el tobillo después de torcerse al final del tiempo reglamentario.
Flagg también se convirtió en el quinto novato en registrar 40 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en los últimos 15 años, terminando con siete rebotes y seis asistencias.
"Cuanto más tiempo pasa en la cancha, más ve, mejor se vuelve. Lo demostró todo esta noche", dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd.
Flagg ha estado jugando su mejor baloncesto las últimas semanas, ya que la primera selección del draft ha promediado 25.7 puntos en los últimos siete partidos. Además, está jugando con la agresividad suficiente para llegar a la línea y anotó 15 de 20 contra Utah.
“He avanzado mucho desde el comienzo de la temporada, así que estoy orgulloso de ese último cuarto”, dijo Flagg. “Es un juego nuevo... pero me estoy sintiendo cada vez más cómodo... y simplemente adaptándome, sinceramente, siendo yo mismo y dejando que el juego me llegue”.
Anotó 12 puntos en el último cuarto e hizo una jugada inteligente para llevar el juego a tiempo extra cuando falló un tiro libre a propósito con una rebote tan grande que su compañero de equipo Max Christie obtuvo el rebote con 3,9 segundos restantes y recibió una falta.
Con Anthony Davis fuera y Dallas perdiendo a varios de sus compañeros por lesiones, este juego puede ser un presagio de lo que vendrá a medida que Flagg se convierte en una pieza central de la ofensiva de los Mavericks.
“Íbamos a por Coop. Los estaba machacando todo el partido, así que finalmente intentaron doblarlo”, dijo PJ Washington. “No me sorprende para nada. Sé exactamente de lo que es capaz. Es un jugador especial, así que habrá mucho más por venir”.
Flagg también igualó a Mark Aguirre con la mayor cantidad de puntos de un novato en la historia de los Mavs, mientras comienza a dejar huella en la franquicia. Pero no podía dejar de pensar en lo que podría haber hecho para conseguir la victoria a pesar del dolor de tobillo. El Jazz hizo una racha final de 11-0 y luego dominó en la prórroga, ya que Flagg no anotó ni una sola canasta.
"Tengo que mejorar. Tuve un par de pérdidas de balón tontas, fallé un par de fáciles, pero tengo que mejorar, ejecutando así en la recta final", dijo Flagg.
Establecer récords puede ser agradable, pero Flagg siente que simplemente significa que está mejorando constantemente y ese ha sido su objetivo durante toda la temporada.
"No me concentro mucho en eso (los récords). Me concentro más en estar presente, día a día, en intentar mejorar y conseguir que nuestro equipo consiga tantas victorias como sea posible", dijo Flagg.
