Los Marineros dieron en el clavo con la renovación de Jorge Polanco el invierno pasado con un contrato de agente libre de $6 millones. Atribuyeron su mala temporada de 2024 a una lesión de rodilla que requirió una cirugía de menisco en la postemporada. El infielder ambidiestro recompensó su confianza conectando 26 jonrones con una línea ofensiva de .265/.326/.495 en 524 apariciones al plato.
Polanco sin duda se ha posicionado para un viaje más lucrativo esta vez. Ryan Divish, de The Seattle Times, informa que sus representantes en el Octagon buscan un contrato de tres o cuatro años que paga más de $12 millones. Esto coincide aproximadamente con la predicción de tres años y $42 millones que MLBTR hizo al clasificar a Polanco como el agente libre número 23 de la temporada baja. Jesse Rogers, de ESPN, escribe que podría firmar durante las Reuniones Invernales.
Queda por ver si algún equipo cumplirá con esa petición. Los Mariners han expresado abiertamente su deseo de traer de vuelta a Polanco. Sin embargo, Divish escribe que una garantía de tres años podría estar fuera de la zona de confort del equipo. Según Divish, el club preferiría limitar el compromiso a dos años, posiblemente con una opción mutua o de adquisición de derechos para 2028.
Una opción mutua directa no cambiaría mucho la situación desde la perspectiva de Polanco. Las opciones mutuas prácticamente nunca se ejercen, ya que su propósito es permitir al equipo retrasar el pago de una parte del contrato. (En lugar de distribuir el dinero equitativamente a lo largo de una temporada como salario, la opción de rescisión se paga en un solo pago al final de la Serie Mundial). Una opción de adquisición de derechos ofrece más ventajas que una opción mutua, pero requiere que se mantenga sano y alcance ciertos niveles de tiempo de juego. Es una condición importante, especialmente para un jugador con el historial de lesiones de Polanco. Su equipo, obviamente, preferiría tener el año extra totalmente garantizado.
Hay razones para que los Marineros desconfíen de un compromiso de tres años. Polanco cumple 33 años el próximo julio. Los problemas de rodilla lo limitaron a la posición de bateador designado durante la mayor parte de la temporada. Los Marineros lo usaron con más frecuencia en la segunda base en septiembre y se dirigieron a la postemporada. Sin embargo, solo fue titular en 39 partidos de la temporada regular a la defensiva, y las dudas sobre su posición no desaparecerán a medida que se acerca a los 35 años.
“No puedo decirte si terminaremos siendo el equipo que lo consiga”, dijo el presidente de operaciones de béisbol, Jerry Dipoto, sobre el mercado de Polanco (vía Divish). “Pero tenemos que ampliar nuestra red. Lo más probable es que termine en otro lugar, moviéndose en una dirección diferente, porque así son las probabilidades. Pero conectaremos con él y seguiremos conectados. Fue un jugador importante para nosotros, y no creo que eso haya cambiado”.
Polanco ha sido mencionado como una posibilidad para un equipo de los Piratas dispuesto a ser más agresivo en la agencia libre para mejorar su alineación. No hay muchas alternativas en la segunda base. Ha-Seong Kim podría alcanzar un contrato similar al de Polanco y podría firmar como campocorto. Luis Rengifo y Willi Castro son objetivos de recuperación. El mercado de tercera base tiene un poco más de profundidad. Alex Bregman encabeza el grupo, mientras que Eugenio Suárez y el toletero de la NPB , Kazuma Okamoto, se encuentran en la parte media. Yoán Moncada y Ramón Urías deberían estar disponibles con contratos de un año, mientras que el infielder de la KBO, Sung-mun Song, está disponible a través del sistema de anuncios.
