El béisbol y las apuestas van de la mano en la República Dominicana , donde atletas profesionales, músicos e incluso legisladores hacen públicas sus apuestas.
Pero por cada apuesta legal en este país caribeño, las autoridades afirman que existen muchísimas más ilegales.
Se trata de una industria multimillonaria y extendida que ha sido objeto de escrutinio tras las acusaciones federales estadounidenses contra los lanzadores de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase y Luis Ortiz. Se les acusa de recibir sobornos de apostadores deportivos anónimos en la República Dominicana para realizar ciertos lanzamientos y ayudarlos a ganar al menos 460.000 dólares, según una acusación formal presentada el domingo en Nueva York. Tanto Ortiz como Clase se han declarado inocentes .
Las acusaciones han consternado y avergonzado a muchos en el país de origen de los jugadores.
“El caso de Emmanuel Clase y Luis Ortiz empaña la imagen de los beisbolistas dominicanos”, dijo José de los Santos, aficionado del béisbol dominicano y de las Grandes Ligas. “Este tipo de acciones ponen a los jugadores dominicanos y latinos en el punto de mira”.
La República Dominicana cuenta con 3.500 casas de apuestas registradas, y esas son solo las legales.
Las casas de apuestas deportivas están muy extendidas en la República Dominicana, un país de más de 11 millones de habitantes donde el béisbol es el rey.
Según datos de la Asociación Dominicana de Casas de Apuestas Deportivas, existen alrededor de 3.500 negocios registrados e innumerables más ilegales.
Quico Tabar, director de la lotería nacional, encargado por el presidente de regular los juegos de azar, declaró recientemente en una carta pública que las autoridades llevan años trabajando para regular las casas de apuestas, pero que “circunstancias ajenas a nuestra voluntad” lo han impedido. No dio más detalles.
Para Raymond Jiménez, quien se describe a sí mismo como un apostador deportivo frecuente, todo es lo mismo.
Dijo que elige los negocios más grandes y cercanos que permiten apuestas altas, independientemente de si son legales o no.
“No conozco ninguna casa de apuestas ilegal”, dijo.
Jiménez afirmó que la mayoría de las apuestas en la República Dominicana se centran en deportes, incluidos los partidos de la MLB, la NBA y la NFL.
“He estado apostando desde 1998, cuando era menor de edad”, dijo Jiménez. “A los 14 años, solía saltar la valla del colegio para entrar en una casa de apuestas. He oído de todo, desde atletas que se venden a los apostadores hasta otros que apuestan en su contra”.
El juego persiste en medio de la corrupción.
Los legisladores de la República Dominicana están debatiendo un proyecto de ley que crearía una nueva entidad para regular y supervisar los juegos de azar y establecer sanciones por incumplimiento.
Mientras tanto, los casos de Clase y Ortiz siguen acaparando la atención de los medios de comunicación, al igual que el caso de Oscar Chalas, exdirector de casinos y juegos de azar de la República Dominicana. Chalas llegó a un acuerdo con la fiscalía a finales de octubre y admitió su responsabilidad en la recaudación de fondos de casas de apuestas ilegales para permitirles seguir operando.
Chalas declaró ante un juez que cada tienda ilegal pagaba hasta 100 dólares al mes, pero que no recordaba el total recaudado porque eran «muchísimas». También afirmó que un exministro de Hacienda conocía y aprobaba el esquema, según informaron medios locales.
Se prevé que el ritmo de las apuestas legales e ilegales aumente aún más a medida que los equipos y aficionados locales se preparen para la final de la Liga Profesional de Béisbol de la República Dominicana a principios del próximo año.
Una de las apuestas públicas más famosas del país, relacionada con la liga local, tuvo lugar a principios de este año. David Ortiz, miembro del Salón de la Fama y exestrella de los Red Sox , ofreció a los aficionados una apuesta de 1 millón de pesos (16.000 dólares) en redes sociales a favor del equipo que finalmente ganó el campeonato; terminó con 15 millones de pesos (240.000 dólares) en juego. Esto incluía una apuesta de 2 millones de pesos (32.000 dólares) con el cantante urbano dominicano Bulin 47, a quien Ortiz perdonó tras ganar: «Eres bueno con los pobres», escribió.
