Las Grandes Ligas de Béisbol y sus casas de apuestas afiliadas ofrecieron una rápida reacción el lunes al último de una creciente lista de escándalos de apuestas deportivas, limitando las apuestas en lanzamientos individuales a 200 dólares y excluyéndolas de las apuestas combinadas para evitar que esas apuestas especiales pongan en peligro la integridad del deporte.
Esa decisión se tomó un día después de que los lanzadores de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase y Luis Ortiz, fueran acusados de aceptar sobornos de apostadores deportivos para realizar lanzamientos específicos que les permitieran ganar apuestas. Supuestamente, los apostadores obtuvieron al menos 460.000 dólares gracias a estos lanzamientos amañados.
Las apuestas deportivas también están en el centro de un escándalo en la NBA. El escolta del Miami Heat, Terry Rozier, fue arrestado el 24 de octubre y acusado de proporcionar información privilegiada sobre las lesiones de sus compañeros a apostadores y de abandonar prematuramente un partido de la NBA.
Las cuatro principales ligas deportivas norteamericanas y muchos de sus equipos han adoptado las apuestas legales y se han asociado con empresas de apuestas deportivas, insistiendo al mismo tiempo en que la integridad de sus juegos es primordial. Las apuestas especiales se han convertido en un punto de controversia. Esto es lo que debes saber.
¿Qué son las apuestas especiales?
Los apostadores pueden apostar a cualquier cosa, desde cuántas yardas lanzará un mariscal de campo en un partido hasta cuántos puntos anotará un jugador de la NBA. Las apuestas en directo permiten un mayor nivel de detalle, como por ejemplo si el primer lanzamiento de la cuarta entrada de un partido de la MLB será strike.
Las apuestas especiales que dependen exclusivamente del esfuerzo de una sola persona —como las que Clase y Ortiz tienen la responsabilidad de combatir— son un blanco fácil para la explotación. El comisionado de la MLB, Rob Manfred, y el comisionado de la NBA, Adam Silver, se encuentran entre quienes han solicitado límites para este tipo de apuestas.
El gobernador de Ohio, Mike DeWine, ha pedido a la Comisión de Control de Casinos de Ohio que ponga fin por completo a las microapuestas específicas para jugadores.
Otros han sugerido permitir pagos solo en caso de que se supere la línea de puntos, ya que sería difícil manipular ese tipo de resultado. Incluso antes del anuncio del béisbol, también se habían planteado límites a las apuestas como una posible forma de, al menos, frenar a los apostadores que colaboran con los atletas para alterar el desarrollo de los partidos.
¿Las apuestas especiales han llegado para quedarse?
El anuncio de la MLB el lunes sobre la limitación de las apuestas especiales a nivel de lanzamiento representó una victoria poco común para quienes estaban preocupados por ellas. La MLB declaró que “la mayoría de las apuestas especiales presentan un riesgo de integridad limitado porque toman en cuenta múltiples eventos influenciados por más de un jugador. Sin embargo, los mercados de microapuestas a nivel de lanzamiento (por ejemplo, bola/strike; velocidad del lanzamiento) presentan mayores riesgos de integridad porque se centran en eventos puntuales que pueden ser determinados por un solo jugador y que pueden ser irrelevantes para el resultado del partido”.
Las microapuestas a nivel de campo no son las únicas que ofrecen las casas de apuestas que pueden verse afectadas por un solo jugador. Pensemos en los minutos jugados, las yardas ganadas o los puntos anotados. Estas apuestas son fáciles de encontrar y también dependen de las acciones de los atletas individuales.
A pesar de ello, dado el dinero en juego, es muy improbable que las apuestas especiales desaparezcan. Las casas de apuestas se han convertido en una fuente de ingresos tremenda para las ligas y los equipos, y las apuestas especiales son un gran motor de crecimiento. También para las casas de apuestas deportivas, ya que pueden ampliar enormemente su oferta de apuestas.
Las apuestas especiales también ayudan a mantener a los apostadores interesados en la acción del juego, incluso en partidos con marcadores abultados. Esto beneficia a las ligas, los equipos y las casas de apuestas en un momento en que las opciones de entretenimiento alternativo son más abundantes que nunca. Algunas ligas, como la NBA y el PGA Tour, incluso han experimentado con transmisiones alternativas específicas para apuestas con el fin de fomentar esa participación.
¿Cómo se protegen las ligas?
Las cuatro principales ligas norteamericanas utilizan servicios de monitoreo que rastrean en tiempo real la actividad de apuestas inusual. Si se detecta alguna, la información se reporta inmediatamente a la liga correspondiente.
No está claro si el servicio de la MLB alertó a las ligas de que algo podría estar mal con los jugadores de los Guardians, pero fue la liga la que notificó a las autoridades sobre un posible problema.
Rozier es objeto de una investigación a gran escala del FBI que resultó en más de 30 arrestos, aunque la NBA realizó su propia investigación y declaró no haber encontrado evidencia de irregularidades. Se desconoce si la NBA fue alertada a través de su servicio de monitoreo.
¿Tienen las ligas un problema de integridad?
Depende. Quienes apoyan la legalización de las apuestas deportivas afirman que el sistema funciona según lo previsto, ya que se está deteniendo a los infractores. Es mucho más fácil rastrear si los atletas participan en apuestas que cuando la mayoría de las apuestas se realizaban clandestinamente a través de corredores de apuestas ilegales. Los detractores argumentan que el fácil acceso a las apuestas legales atrae a personas, incluidos atletas, que de otro modo no apostarían en deportes.
