Los nuevos propietarios de los Rays de Tampa Bay prometen reparar el Tropicana Field, dañado por el huracán, a tiempo para la próxima temporada y comenzar la búsqueda de un nuevo estadio permanente que se inaugure en 2029.
El grupo liderado por el promotor inmobiliario Patrick Zalupski, con sede en Florida, finalizó la semana pasada una compra por 1.700 millones de dólares a Stu Sternberg, quien fue propietario de los Rays durante 18 años y llevaba mucho tiempo buscando un nuevo estadio para el equipo. Zalupski y otros altos ejecutivos, como Ken Babby y Bill Cosgrove, declararon el martes en una conferencia de prensa que tienen la intención de que el equipo permanezca en el área de la Bahía de Tampa.
Zalupski afirmó que se está buscando un terreno en la región que podría abarcar aproximadamente 40 hectáreas (100 acres) y albergar tiendas, bares, restaurantes y otros servicios, además de un estadio de béisbol. El estadio, explicó, sería un estadio abovedado con techo fijo.
“Necesitamos un nuevo estadio. No creo que nadie lo discuta”, dijo Zalupski. “Queremos construir un equipo campeón sostenible. Confiamos en que podemos triunfar en Tampa Bay”.
Babby, descrito como el nuevo director ejecutivo del equipo, reconoció que existe un profundo descontento en la zona sobre dónde construirían los Rays su nueva sede, y se especula con frecuencia que podrían decidir irse definitivamente. Sin embargo, la MLB ha reiterado su deseo de que el equipo se quede. Se han considerado varios sitios en la zona, como el barrio de Ybor City, con su vibrante vida nocturna, los terrenos de un colegio comunitario de Tampa e incluso un antiguo hipódromo.
“Estamos considerando todas partes”, dijo Babby. “No queremos encasillarnos en un solo lugar o sitio”.
Mientras tanto, continúan las obras en el Tropicana Field, cuyo techo fue arrancado y sufrió importantes daños internos en octubre pasado durante el huracán Milton. Para finales de semana, según Babby, se instalará la mitad de los 24 paneles del techo del Tropicana Field.
Según su contrato de arrendamiento vigente con la ciudad de San Petersburgo, los Rays están obligados a jugar en el Trop durante tres temporadas más. Los alcaldes de Tampa y San Petersburgo asistieron a la conferencia de prensa.
