Rafael Devers abrió en la primera base para los Gigantes de San Francisco en Atlanta el martes por la noche, la primera aparición del toletero en la posición en la que se negó a jugar para su equipo anterior, los Medias Rojas de Boston.
Devers aprovechó su primera oportunidad con claridad, atrapando un lanzamiento de rutina del segunda base Casey Schmitt para el último out de la segunda entrada. Jugó sin errores, disfrutando de una noche relativamente tranquila en el campo mientras los Bravos se ponchaban 14 veces, y se fue de 5-2 con una impulsada en la victoria de los Gigantes por 9-0 .
Después del juego, Devers dijo que preferiría jugar a la defensiva que ser el bateador designado.
“Me mantiene activo. Me distrae pensando en el próximo turno al bate”, dijo Devers a través de un intérprete. “Soy el tipo de jugador al que le gusta estar activo, le gusta estar en el campo. Prefiero estar en el campo que estar en la jaula bateando todo el tiempo y pensando solo en el próximo turno al bate”.
Boston cambió a Devers a San Francisco en junio después de que su relación con la gerencia se deteriorara a menos de dos años de un contrato de 10 años y $313.5 millones que firmó en 2023.
Los Medias Rojas ficharon al tercera base Guante de Oro, Alex Bregman, durante los entrenamientos de primavera y le pidieron a Devers que se moviera a la posición de bateador designado. Este se resistió antes de aceptar el cambio, pero cuando el primera base de Boston, Triston Casas, sufrió una lesión que lo dejó fuera de juego por la temporada, los Medias Rojas le propusieron a Devers jugar en esa posición, pero él se negó.
Tras el traspaso, Devers empezó a entrenar en primera base y dijo que estaría encantado de jugar allí en cuanto se sintiera cómodo. Al preguntársele por qué estaba dispuesto a jugar en esa posición para los Gigantes y no para los Medias Rojas, Devers dijo que sentía que se había ganado cierto respeto gracias a su rendimiento en Boston, y añadió que habría hecho el cambio si los Medias Rojas se lo hubieran pedido al comienzo de los entrenamientos de primavera.
Devers ha tenido problemas desde que se mudó a la Costa Oeste, bateando para .219 con dos jonrones y 10 carreras impulsadas en 29 juegos como bateador designado de los Gigantes. Bateó para .272 con 15 jonrones y 58 carreras impulsadas en 73 juegos con Boston.
Devers, tres veces All-Star, batea para .277 con 217 jonrones en nueve temporadas. Se esperaba que impulsara la ofensiva de San Francisco, que llegó el martes en el puesto 23 de las mayores en carreras por juego.
Los Gigantes pusieron fin a una racha de seis derrotas el martes por la noche y se acercaron a 2 1/2 juegos de un puesto de comodín en los playoffs.
