Lionel Messi extendió su racha histórica a cinco partidos consecutivos con más de un gol, e Inter Miami rompió la racha invicta de 15 partidos del Nashville SC con una victoria por 2-1 el sábado por la noche.
Miami (11-3-5) ganó su quinto partido consecutivo y avanzó al quinto lugar en la clasificación del Supporter's Shield mientras apunta a ganar el título por segunda temporada consecutiva.
Messi llegó al partido del sábado como el único jugador en la historia de la Major League Soccer con cuatro juegos consecutivos de múltiples goles después de anotar dos en la victoria de Miami sobre el New England Revolution el miércoles.
Y no había terminado.
Messi abrió el marcador el sábado con un tiro libre en el minuto 17. Después de que Nashville empatara al comienzo de la segunda mitad, Messi volvió a poner a su equipo en ventaja con un robo de balón y un gol en el 62.
Messi ahora tiene 16 goles en 16 partidos de la MLS esta temporada, empatado con Sam Surridge de Nashville (16 goles en 21 partidos) como el que más goles tiene en la liga.
“No hay muchas palabras”, dijo el entrenador del Inter Miami, Javier Mascherano, a través de un intérprete. “Es increíble lo que sigue haciendo para batir récords, ahora cada tres días. Es el líder. Nos muestra cómo competir y, obviamente, involucra al resto de los jugadores. Nos muestra cómo debemos continuar y cómo mantener el nivel que hemos tenido.
“La verdad es que es una bendición, al menos en mi caso, poder estar con él en este momento de su carrera”.
Nashville (12-5-5), que había ganado cinco partidos seguidos antes del partido, ascendió al tercer puesto en la clasificación del Supporter's Shield durante su racha invicta, que se remontaba a mediados de abril en todas las competiciones. También fue la racha activa más larga de su tipo en la MLS y la mejor racha de Nashville en sus seis temporadas de historia.
En su primer gol, Messi lanzó un tiro libre raso que atravesó el muro de defensores de Nashville, una patada espectacular del nueve veces ganador del Balón de Oro que le dio 55 goles en 66 partidos con el Inter Miami.
Hany Mukhtar marcó el gol del empate al comienzo de la segunda mitad. Andy Nájar envió un centro al área que Mukhtar cabeceó superando a Oscar Ustari para empatar el partido en el 49.
Messi luego anotó con facilidad después de aprovechar un error del portero de Nashville, Joe Willis , quien por error le dio un pase directo a Messi para el gol de la ventaja.
Mascherano añadió que el equipo ha debatido cómo gestionar la carga de trabajo de su estrella. Messi, de 38 años, ha jugado más de 90 minutos en siete partidos consecutivos, incluyendo cuatro del Mundial de Clubes.
"¿Cómo lo sacamos?", dijo Mascherano. "Seguiremos buscando, y la verdad es que entendemos que en algún momento tendremos que encontrar ese espacio para darle un poco de descanso. Lo hablamos día a día. Se siente bien. Según cómo se sienta en ese momento, si creemos que es hora de darle un poco de descanso, lo haremos".
