La venta de los Minnesota Timberwolves por 1.500 millones de dólares de Glen Taylor a un grupo de inversión liderado por el empresario de comercio electrónico Marc Lore y la ex estrella del béisbol Alex Rodríguez recibió la aprobación de la NBA el martes, finalizando un proceso complejo y polémico más de cuatro años después de que se alcanzó el acuerdo .
La transferencia de propiedad que Taylor intentó detener el año pasado recibió el voto unánime de la junta directiva de la liga, compuesta por los 30 propietarios de los equipos. El acuerdo, que se espera se cierre esta semana casi 51 meses y más de 1500 días después del acuerdo inicial, incluye a las cuatro veces campeonas de la WNBA, las Minnesota Lynx.
Los Timberwolves planean una conferencia de prensa de presentación para Lore y Rodríguez el próximo mes en Las Vegas, durante la Liga de Verano de la NBA. Lore y Rodríguez serán copresidentes de la junta directiva, con Lore como gobernador de los Timberwolves y Rodríguez como gobernador suplente, según anunció la liga. En el caso de las Lynx, Rodríguez será gobernador y Lore como gobernador suplente.
“Reconocemos plenamente la gran responsabilidad que conlleva ser administradores de estas franquicias excepcionales”, declaró Lore en un comunicado distribuido por la organización. “Nos comprometemos a construir una organización que marque la pauta de la excelencia, sea universalmente admirada y se base en un orgullo que trascienda generaciones”.
Los socios comerciales y amigos cercanos que se conocieron durante la pandemia a través de una llamada de Zoom han dicho que están comprometidos a mantener los equipos en Minnesota.
“He dedicado toda mi vida al mundo del deporte, no solo como un juego, sino como una fuerza poderosa que une a las personas, impulsa a las comunidades y transforma vidas”, dijo Rodríguez. “Me siento increíblemente honrado y lleno de energía para ponerme manos a la obra. Sé lo que se necesita para ser un campeón y estoy listo para aportar ese mismo compromiso y entusiasmo para crear una cultura ganadora en Minnesota”.
Taylor, de 83 años, quien creció en una granja lechera de Minnesota y amasó una fortuna con un negocio que se especializaba en la impresión de invitaciones de boda, compró los Timberwolves por alrededor de 88 millones de dólares en 1994 para evitar que se mudaran después de que la NBA rechazara un acuerdo entre los propietarios originales y un grupo de Nueva Orleans.
Después de que el gestor de fondos de cobertura Steve Cohen superara la oferta de Lore y Rodríguez por los Mets de Nueva York, centraron su atención en el baloncesto tras enterarse de que Taylor estaba considerando una venta. El acuerdo se gestionó por fases para que Taylor pudiera seguir actuando como una especie de mentor.
El valor de la franquicia se ha más que duplicado desde aquel acuerdo del 10 de abril de 2021, debido principalmente al aumento de los ingresos de la NBA . Forbes ha estimado que los Timberwolves tienen un valor de 3.100 millones de dólares. Los cálculos más recientes de Sportico cifran al club en 3.290 millones de dólares. Ambas publicaciones los sitúan como el tercer equipo con el valor más bajo de la liga, jugando en un mercado de tamaño mediano en un estadio con 35 años de antigüedad.
Las Lynx han sido valoradas entre $230 millones (Forbes) y $240 millones ( Sportico ), en la mitad inferior de la liga que está en medio de una expansión a 16 equipos para 2028.
Taylor anunció el 28 de marzo de 2024 que ejercería su derecho de retirarse de la venta porque Lore y Rodríguez no cumplieron con la fecha límite para comprar una tercera parte del club que le habría dado a su grupo una participación de aproximadamente el 80%.
