El presidente de la NCAA, Charlie Baker, dijo el jueves que ve valor en expandir el Torneo de la NCAA con un puñado de equipos y quiere llegar a una decisión al respecto en los próximos meses.
Baker habló durante las reuniones de primavera del Big 12 , donde los líderes de la conferencia están discutiendo todo, desde el acuerdo multimillonario de la Cámara de Representantes sobre la repartición de ingresos hasta las complejidades generadas por el portal de transferencias y la compensación por nombre, imagen y semejanza.
Baker discutió la idea de expandirse de 68 equipos a 72 o 76.
“Hemos tenido buenas conversaciones con CBS y WBD”, dijo Baker, refiriéndose a Warner Bros. Discovery, cuyos activos incluyen las cadenas Turner que transmiten los partidos del Torneo de la NCAA. “Nuestro objetivo es intentar llegar a un acuerdo en los próximos meses, ya que implica mucho trabajo logístico. Si optamos por esta vía, solo hay que pensar en los fines de semana de apertura, quién tiene que viajar más, y la cosa se complica”.
El torneo de la NCAA se expandió de 64 a 68 equipos en 2011. El cambio introdujo la ronda de los Primeros Cuatro, un conjunto de juegos previos al torneo en el que los cuatro equipos con menor clasificación general y los cuatro campeones de conferencia con menor clasificación compiten por lugares en el cuadro tradicional de 64 equipos.
Baker indicó que la fórmula actual tiene fallas y dijo que sería beneficioso dar más oportunidades a equipos dignos.
“Si tienes un torneo con 64 o 68 equipos, habrá varios equipos que probablemente estén entre los que la mayoría consideraría los mejores 68 o 70 del país y que no clasificarán, punto”, dijo Baker. “El objetivo de pasar del 68 al 72 o 76 es básicamente darles a algunas de esas universidades que probablemente estaban entre los 72, 76, 68 o 64 mejores equipos del país una oportunidad de entrar al torneo”.
Baker citó como ejemplo a un equipo competitivo de Indiana State que no logró llegar al torneo. Indiana State se enfrentó a Seton Hall en el partido por el título del NIT de 2024, al que calificó como uno de los mejores partidos de esa primavera.
El entrenador de Kansas, Bill Self, afirmó que otros entrenadores de la Big 12 parecen estar a favor de una expansión del torneo de la NCAA. La Big 12 recibió siete candidaturas en 2025, la mitad del total de la SEC.
“Se planteó un tema, y el consenso entre los entrenadores, aunque muy pequeño, estaría a favor”, dijo. “No sé si se podría lograr una equidad total para todos. Sin duda, habrá excepciones en cada situación”.
Los cambios podrían llegar ya en la próxima temporada, pero las negociaciones tendrán que avanzar rápidamente.
“Ese sería el objetivo: intentar hacerlo el año que viene, por eso el plazo para negociarlo probablemente terminará a principios del verano”, dijo.
