Shai Gilgeous-Alexander anotó 31 puntos y el Oklahoma City Thunder venció el martes 112-105 a los Denver Nuggets para ponerse 3-2 arriba en su serie de semifinales de la Conferencia Oeste.
Oklahoma City superó una noche de 44 puntos y 15 rebotes de Nikola Jokic, de Denver. El Thunder puede asegurar la serie el jueves en Denver.
Gilgeous-Alexander acertó 12 de 23 tiros de campo y se recuperó de un comienzo lento para liderar a seis jugadores en cifras dobles.
“Lo que hacen los grandes jugadores es superar los desafíos y las adversidades”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Y creo que fue ganando cada vez más serenidad a medida que avanzaba el partido. Y a pesar de que la presión aumentaba y la intensidad del partido se intensificaba, se tranquilizó y se acomodó, hizo las jugadas correctas y dejó que el partido le dictara qué hacer”.
Jokic encestó 17 de 25 tiros. Jamal Murray, de Denver, anotó 28 puntos, pero solo encestó 10 de 27 tiros. Ningún otro jugador de Denver anotó más de 13 puntos.
“Esta es una derrota realmente decepcionante”, dijo el entrenador interino de Denver, David Adelman. “Los chicos deberían estar decepcionados. Es una derrota dura y tenemos que recuperarnos rápido para ganar el sexto partido y darnos la oportunidad de remontar, tener un partido como este, pero terminarlo”.
Oklahoma City tomó una ventaja de 12-2, y parecía que podría terminar como la aplastante victoria del Thunder en el Juego 2. Denver acertó uno de sus primeros nueve tiros, y fue un rebote de Jokic.
Denver reaccionó y se adelantó por 11 puntos en el segundo cuarto, pero Oklahoma City cerró con fuerza y se fue al descanso perdiendo 56-54. Jokic anotó 19 puntos y capturó nueve rebotes antes del descanso.
Murray anotó 13 puntos en el tercer cuarto y Jokic añadió 12 para ayudar a los Nuggets a tomar ventaja de 86-78 al llegar al último cuarto. Aun así, hubo oportunidades desaprovechadas.
“Parecía que cada vez que teníamos la oportunidad de volver a ponernos 12 arriba, o de recuperar el balón en 14, no acertábamos el tiro y ellos salían corriendo y encestaban o anotaban en transición”, dijo Adelman. “Así que la situación se agravó”.
Lu Dort de Oklahoma City, que anotó tres puntos en total en los primeros tres cuartos, acertó tres triples en un lapso de dos minutos para reducir la ventaja de Denver a 92-90 a mitad del cuarto.
Jokic encestó un triple profundo en suspensión para empatar el partido a 103 antes de que Oklahoma City sentenciara el partido. El triple de Jalen Williams a 1:18 del final dio al Thunder una ventaja de 106-103, y el triple de Gilgeous-Alexander a 48 segundos del final amplió la ventaja de Oklahoma City a seis.
"Creo que ejecutamos tan bien como lo hemos hecho en los playoffs en la recta final en un juego cerrado", dijo Daigneault.
Los Pacers eliminan a los Cavaliers, primeros clasificados, por 114-105 y avanzan a las Finales de la Conferencia Este
El entrenador de Indiana, Rick Carlisle, lo expresó mejor al resumir el golpe final de su equipo en las semifinales de la Conferencia Este.
“El equipo ganador escribe el guión”, dijo.
La victoria de los Pacers por 114-105 sobre los Cavaliers en el quinto partido el martes por la noche fue similar a los dos primeros partidos de la serie. Cleveland se adelantó con fuerza en la primera mitad, pero el ritmo acelerado de Indiana finalmente le pasó factura.
“Tengo que reconocerles el mérito a nuestros chicos; se lo ganaron”, dijo Carlisle. “Este era uno de los mejores equipos de la liga. Lamento que su temporada haya tenido que terminar así. Tuvieron una temporada perfecta, y nosotros llegamos y estábamos en racha en el momento justo”.
Tyrese Haliburton anotó 31 puntos y Pascal Siakam agregó 21 mientras los Pacers llegaron a la final de conferencia en años consecutivos por primera vez desde 2013-14.
Donovan Mitchell, quien se perdió la segunda mitad del partido del domingo por un esguince de tobillo izquierdo, lideró a Cleveland con 35 puntos. Evan Mobley añadió 24 puntos y 11 rebotes.
Los Cavs, primeros clasificados, barrieron su serie de primera ronda contra Miami, pero no pudieron hacer frente a los rápidos Pacers.
“No fuimos favoritos en ningún partido. La diferencia de puntos más baja fue de 5.5. Eso también impulsó a nuestros chicos”, dijo Carlisle.
Los Pacers, cuartos cabezas de serie, ahora esperarán al ganador del partido entre los Boston Celtics y los New York Knicks. Nueva York lidera 3-1 con el quinto partido el miércoles por la noche en Boston.
Indiana se recuperó de un déficit de 19 puntos en la primera mitad y tomó el control después del medio tiempo y ganó los tres partidos en el Rocket Arena de Cleveland.
Fue la primera vez desde la serie de primera ronda de 2005 contra Boston que los Pacers ganaron tres partidos como visitantes en una serie de playoffs.
Los Cavs perdieron tres partidos en casa en una serie de postemporada por primera vez.
"Me encanta jugar en este estadio, tío. Vamos 0-3 en casa. Le fallamos a la ciudad", dijo Mitchell. "Este lugar es especial. Lo que duele es que no lo logramos en casa".
Cleveland tomó una ventaja de 44-25 cuando faltaban 8:10 minutos para terminar el segundo cuarto, pero Haliburton anotó cinco de sus seis triples en el período y los Pacers se acercaron a 56-52 en el entretiempo.
No nos entramos en pánico tras ese duro comienzo del primer cuarto. Hablamos de cómo sabíamos que nos iban a dar un golpe de gracia. Pero creo que aguantamos bien el temporal y seguimos adelante a partir de ahí, dijo Haliburton.
Luego Indiana disparó 14 de 22 desde el campo en el tercer cuarto, cuando tuvo una racha de 17-2, para subir 85-76 al entrar en los últimos 12 minutos.
Los Cavs acertaron el 38,9% de sus tiros de campo y apenas 9 de 35 triples. Mitchell y Darius Garland anotaron 12 de 41 tiros combinados, incluyendo 4 de 19 triples.
El triple de Mitchell acercó a los Cavs a 106-103 con 1:27 restantes, pero Indiana cerró el encuentro anotando ocho de los últimos 10 puntos.
