Cinco jugadores y dos entrenadores fueron expulsados luego de que estalló una pelea en el segundo cuarto en la victoria de los Minnesota Timberwolves sobre los Detroit Pistons el domingo por la noche.
Detroit perdió al entrenador principal JB Bickerstaff, al pívot Isaiah Stewart, al alero Ron Holland II y al base Marcus Sasser. El alero de Minnesota Naz Reid y el base Donte DiVincenzo también fueron despedidos, junto con el entrenador asistente Pablo Prigioni.
“Obviamente, las cosas se pasaron de la raya”, dijo Bickerstaff. “Pero lo que se ve es que los chicos se cuidan entre sí, intentan protegerse, se apoyan mutuamente... Eso es innegociable en nuestro vestuario”.
La refriega comenzó a 8:36 del final de la primera mitad, con los Pistons arriba 39-30. Stewart había recibido una falta técnica momentos antes al golpear con fuerza a DiVincenzo tras el pitido inicial. Luego, Holland recibió una falta por quitarle el balón de las manos a Reid cerca de la línea de fondo.
Los dos intercambiaron palabras, DiVincenzo se interpuso entre ellos y agarró la camiseta de Holland, y pronto los 10 jugadores en la cancha y varios entrenadores y preparadores físicos formaron parte del scrum.
Mientras los jugadores eran separados, Bickerstaff y Prigioni se gritaban uno al otro y tuvieron que ser separados por el personal del equipo.
Toda la escena se desarrolló a sólo 20 pies del nuevo propietario de los Timberwolves, Alex Rodríguez, quien caminó desde su asiento al costado de la cancha después del incidente y pareció pedir ayuda para un joven fanático que quedó atrapado en medio de la pelea.
El juego contó con 12 faltas técnicas, la mayor cantidad en un juego de la NBA desde el 23 de marzo de 2005, según OptaSTATS.
“Pensé que el partido había sido demasiado físico antes de eso”, dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch. “Es una lástima, pero sabíamos que eran un equipo súper físico. Te golpeaban, te sujetaban, todo lo que esperas de un equipo físico. Pero pensé que llegó un punto en que los jugadores iban a tomar las riendas. Eso nunca es deseable”.
Los Timberwolves se recuperaron de un déficit inicial de 16 puntos para vencer a los Pistons por 123-104.
