Cuando Yandy Díaz se presentó al campamento de los Rays en el Charlotte Sports Park el mes pasado, reconoció que hubo momentos durante la temporada baja en los que temió ser canjeado.
En cambio, el equipo decidió el viernes asegurarlo por un poco más de tiempo.
Los Rays ejercieron la opción del club de US$12 millones para la temporada del 2026 y añadieron una opción condicionada para el 2027. Si el cubano de 33 años alcanza al menos 500 veces al bate, ganará US$13 millones en el 2027. Si no llega a esa cifra, los Rays tendrán la opción de ejercer una alternativa de US$10 millones para ese año.
El oriundo de Sagua la Grande está programado para ganar US$10 millones esta campaña como parte de la extensión de tres años y US$24 millones que firmó en enero del 2023. Éste habría sido el último año garantizado de su contrato, pero ahora tiene asegurados dos años más, con la posibilidad de permanecer una temporada adicional.
Si se mantiene saludable, parece muy probable que Díaz supere las 500 veces al bate. Ha promediado 580 por temporada en los últimos cuatro años y nunca ha registrado menos de 541 en una campaña.
Díaz ha sido un jugador altamente productivo desde que los Rays lo adquirieron desde Cleveland en un canje de tres equipos en diciembre del 2018. En las últimas seis temporadas, ha bateado .289/.374/.440 con OPS+ de 130, 74 jonrones, 313 carreras impulsadas y WAR de 14.
Su mejor campaña fue en el 2023, cuando ganó el título de bateo de la Liga Americana con un promedio de .330 y 22 cuadrangulares (la mayor cantidad de su carrera). Fue seleccionado para su primer Juego de Estrellas, ganó un Bate de Plata y terminó sexto en la votación al JMV de la Liga Americana.
El año pasado, Díaz tuvo un abril más complicado de lo habitual, pero recuperó su ritmo ofensivo en el resto de la temporada. En total, bateó .281/.341/.414 con 14 jonrones y 65 carreras impulsadas en 145 juegos.
