El seis veces All-Star de la NBA Jimmy Butler prefiere un canje fuera de Miami antes de la fecha límite del 6 de febrero, dijeron fuentes de la liga a ESPN.
El 10 de diciembre, ESPN informó en Inside Pass que el Heat está dispuesto a escuchar ofertas de canje por Butler, y que el alero quiere jugar en un equipo contendiente en cualquier acuerdo que Miami pueda alcanzar. Butler no ha solicitado formalmente un canje hasta el momento, dijeron las fuentes, pero se cree que está listo para su salida.
Butler tiene un contrato de $49 millones con el Heat para esta temporada y una opción de jugador de $52 millones para 2025-26 después de que las dos partes no lograron llegar a un acuerdo para firmar una extensión el verano pasado. Ambas partes parecen listas para dejar atrás esta era liderada por Butler mientras el Heat se apoya en un núcleo en ascenso formardo por el pívot All-Star Bam Adebayo y Tyler Herro (en medio de la mejor temporada de su carrera), y la opción de jugador de Butler para la próxima temporada les ha dado a las partes su propio punto de ventaja.
Los equipos han sido informados de que Butler tiene la intención de rechazar su opción de jugador para 2025-26 y convertirse en agente libre en julio, dijeron las fuentes.
Butler está abierto a destinos como Phoenix Suns, Golden State Warriors, Dallas Mavericks y Houston Rockets, dijeron fuentes de la liga. Varios equipos han llamado al Heat para expresar interés en Butler en las últimas dos semanas, pero Miami no ha mostrado urgencia en las conversaciones mientras la franquicia monitorea la primera mitad de la temporada, dijeron esas fuentes.
El Heat, en el sexto lugar de la conferencia Este, podría simplemente jugar la temporada y ver si Butler opta por participar o no. Sin embargo, para llegar a un nuevo equipo a través de un intercambio, Butler necesita la ayuda del Heat, una prueba de equilibrio en cómo la franquicia maneja hacer lo correcto por su piedra angular de la última media década.
El Heat le firmó a Adebayo con una extensión máxima de tres años y $ 166 millones la temporada baja pasada, pero decidió no seguir adelante con un acuerdo similar con Butler, quien a sus 35 años promedia 18.5 puntos, 5.8 rebotes y 4.9 asistencias en esta temporada. Es uno de los competidores de élite de la NBA y un jugador que siempre ha estado en la postemporada. Sus equipos han llegado a los playoffs en 12 de sus primeras 13 temporadas, incluidas las cinco anteriores en Miami, donde ha llevado al Heat a dos puestos en las Finales de la NBA y una aparición adicional en las Finales de la Conferencia Este.
Después de que Miami venciera a Boston en las Finales de la Conferencia Este del 2023 para llegar a las Finales de la NBA, los Celtics hicieron dos grandes movimientos, adquiriendo a Jrue Holiday y Kristaps Porziņģis, quienes jugaron papeles importantes en su carrera hacia el campeonato en 2024. Los esfuerzos del Heat por poder sumar talento estelar alrededor de Butler y Adebayo han fracasado, incluida la pelea con otros equipos por fichar jugadores como Damian Lillard, Kevin Durant y Kyrie Irving en los últimos años.
