Antes de que Los Angeles Lakers abrieran el campo de entrenamiento para su primera práctica el martes, el nuevo entrenador JJ Redick reunió al equipo para una cena en Beverly Hills para hablar sobre la identidad que intentarán forjar como grupo e individuos.
"Fue la primera vez que nos reunimos todos como equipo en un mismo lugar", dijo el escolta de los Lakers Max Christie. "JJ y el personal nos dieron una gran presentación sobre los valores del equipo, las reglas básicas... para que podamos envolver a todos en torno a una identidad que queremos tener como equipo para que seamos una unidad coherente".
LeBron James hizo lo mejor que pudo para proteger a su equipo de cualquier presión prematura que pudiera surgir con el optimismo en torno a la incorporación de Redick. Después de todo, es lógico pensar que, con lo efectivos que se mostraron James y Anthony Davis en el escenario olímpico, con el regreso de los Lakers a un plantel básico que llegó a las finales de conferencia hace dos temporadas y con la incorporación de un nuevo entrenador, se podría hablar de ellos como contendientes. Pero esa etiqueta sólo podría magnificar los dolores de cabeza que el equipo podría experimentar al principio de la temporada.
"No tengo expectativas", dijo James. "Y es injusto poner expectativas sobre nosotros en este momento. Lo único con lo que podemos contar es con cómo venimos a practicar y a trabajar todos los días".
Redick, quien le dijo a ESPN el lunes que espera que la tarjeta de presentación de su equipo en su temporada de debut sea la "eficiencia", tanto en su clasificación en eficiencia ofensiva y defensiva como en lo eficientes que sean con su tiempo de preparación, recibió el respaldo de su estrella por cómo fue el primer día.
"Un gran primer día", dijo James. "Estuvo muy orientado a los detalles".
James dijo que no pasó mucho tiempo con Redick repasando el nuevo sistema del entrenador durante el verano, más allá de enviar mensajes de texto de vez en cuando, por lo que lo está aprendiendo sobre la marcha, al igual que sus compañeros de equipo.
"Es un rumbo de colisión para todos nosotros", dijo James. "Todos estamos aprendiendo sobre la marcha".
Redick, quien anunció antes de que comenzara el campamento que usaría el mismo grupo titular de James, Anthony Davis, Austin Reaves, D'Angelo Russell y Rui Hachimura que terminó la temporada regular pasada con un récord de 18-6, está tratando de aprender cómo será la parte final de su rotación.
Redick dijo a los periodistas el martes que planea usar una rotación de nueve hombres, lo que significa que habrá mucha competencia en el campamento por los cuatro puestos más allá de sus titulares.
"Creo que más allá de los jugadores obvios, Gabe Vincent, Jarred Vanderbilt cuando se recupere, Jaxson Hayes, Max [Christie], Cam [Reddish], Jalen [Hood-Schifino], sé que me estoy olvidando de alguien", dijo Redick. "Hay muchos jugadores que van a competir por los puestos".
De esa mezcla de jugadores, Redick dijo que Christie tuvo algo de tiempo durante el partido de práctica del martes jugando con miembros del grupo titular y se destacó. Mientras tanto, Vanderbilt continúa rehabilitándose de procedimientos de temporada baja en ambos pies y Reddish se quedó fuera de la parte de práctica de 5 contra 5 debido al dolor, según el equipo.
"Christie es un chico que se ganó la confianza de nuestro cuerpo técnico durante los últimos dos meses", dijo Redick.
James también elogió a la organización de los Lakers por volver a firmar al jugador de tercer año con un contrato de cuatro años por $32 millones.
"Creo que Max será una parte importante de nuestra rotación", dijo James. "Ha mejorado cada vez más y estoy feliz de que hayamos podido traerlo de vuelta en el verano. Espero que tenga una gran temporada".
Christie, seleccionado por los Lakers con la selección número 35 en la segunda ronda del draft de 2022, promedió 4,2 puntos y 2,1 rebotes en 14,1 minutos por partido la temporada pasada.
"Creo que para mí se trata simplemente de demostrar mi valía de nuevo", dijo Christie. "No he demostrado demasiado como jugador en esta liga. He tenido rachas y momentos esporádicos en los que he sido realmente bueno, pero quiero hacer una temporada completa. Ojalá tenga la oportunidad de hacerlo este año".
