Jasson Domínguez se encogió de hombros, ofreciendo una sonrisa tenue. El mejor prospecto de los Yankees estaba en el clubhouse de visitantes del Bowman Field en Williamsport, Pennsylvania el mes pasado, tachando de su lista otro parque de ligas menores en su joven carrera mientras hacía una participación de un día como jugador de Grandes Ligas para el Clásico de Pequeñas Ligas.
¿Qué pensaba el dominicano Domínguez de los recientes comentarios del gerente general Brian Cashman sobre no haber “espacio” para que el prospecto se mantenga en las Mayores?
“No tengo pensamientos sobre eso, realmente, porque es algo que no puedo controlar,” dijo Domínguez. “Entonces, es lo que es. Solamente me concentro en jugar y hacer mi trabajo. Esa parte no es mi trabajo”.
En ese momento, parecía seguro que el regreso de El Marciano podía marcarse en el calendario, con la expansión de los rosters de 26 a 28 jugadores a parti del 1ro de septiembre. Sin embargo, esa fecha pasó y Domínguez permaneció en las menores, ya que el jugador de 21 años no fue incluido en la serie de movimientos del roster que hicieron los Bombarderos el domingo.
Un puesto en el roster que podría haber sido usado para ascender a Domínguez, quien batea a ambas manos, fue ocupado por Duke Ellis, un veloz jardinero reclamado en waivers de los Marineros el 27 de agosto.
“Él seguirá en la conversación de ahora en adelante”, aseguró el manager de los Yankees, Aaron Boone, sobre Domínguez. “Cuando venga aquí, vamos a querer que juegue todos los días, así que seguirá en la conversación”.
Como indicó Boone, Domínguez todavía puede ser subido en cualquier momento de este mes. Debido a que está en el roster de 40 jugadores, puede ayudar al equipo en sus esfuerzos por asegurar un lugar en los playoffs y sería elegible para participar en la postemporada.
Pero, como han dicho tanto Boone como Cashman, no tienen la intención de subir a Domínguez si no lo van a poner a jugar regularmente; de ahí, el comentario de Cashman sobre no haber “espacio.” Como dijo Cashman en MLB Network Radio el mes pasado, “es bueno saber que está ahí. Sólo está quitándose el óxido y esperando su oportunidad si llega”.
Más concretamente, no están preparados para ofrecerle turnos a Domínguez si eso significa sentar al jardinero izquierdo Alex Verdugo, aunque esa decisión merece un análisis.
Verdugo dio dos hits en la derrota por 14-7 del domingo contra los Cardenales y ha bateado de 30-11 con dos extrabases en sus últimos ocho juegos. Desde el 15 de junio, sin embargo, Verdugo ha ligado para apenas .202 (de 243-49) con un OPS de .547. Boone dijo que Verdugo es “capaz” ofensivamente y que cree que el jardinero ha tenido “un poco de mala suerte este año” en el plato.
“Si revisas debajo de eso, está en línea con lo que ha hecho la mayor parte de su carrera, en cuanto a la calidad del contacto”, indicó Boone. “Puede defender bien de verdad en el jardín izquierdo. Si puede recuperar la forma, hablando de [añadir] profundidad a la alineación, ciertamente puede proporcionar eso”.
Otra pieza del cálculo detrás de escena podría involucrar el estatus de novato de Domínguez. El quisqueyano mantendrá ese estatus hasta el 2025, siempre que no exceda las 130 visitas al plato en su carrera (actualmente tiene 35). Mantenerlo como novato en el 2025 puede permitir a los Yankees obtener una selección del Draft después de la primera ronda en el 2026 si Domínguez es Novato del Año de la Liga Americana.
Obviamente, ésos son muchos “si” condicionales, y como señaló Paul O’Neill durante la transmisión del domingo por YES Network, no hay garantía de que Domínguez regrese y rinda como lo hizo en una breve muestra en Grandes Ligas la temporada pasada, incluyendo un jonrón contra Justin Verlander en su primer turno al bate. Eso fue antes de requerir de una cirugía para reparar un desgarro del ligamento colateral ulnar derecho.
Aunque Domínguez ha bateado .307/.367/.490 con nueve jonrones y 28 empujadas en 52 partidos de ligas menores esta campaña mientras se recupera de una distensión en el oblicuo que le costó más de un mes, no le fue bien en el Clásico de Pequeñas Ligas.
Bateando quinto contra los Tigres, Domínguez no dio hit, aunque Boone afirmó que eso probablemente se debió al “difícil desafío” de enfrentarse a Tarik Skubal, el principal candidato al Cy Young de la Liga Americana. A la defensa, Domínguez no se vio bien tratando de soltar la pelota en un tiro en la última jugada del encuentro mientras los Yankees eran derrotados.
No importa. El roster de 28 jugadores de los Yankees sería mejor con Domínguez y en consecuencia, también lo serían sus posibilidades de ganar su 28va Serie Mundial.
“Fue una decisión difícil”, aseguró Boone. “Pero eso no significa que no vaya a cambiar en un par de días, una semana, dos semanas, lo que sea. Pero es importante que continúe jugando ahora”.
