El destino final de los Mets en el 2024 aún no está claro y no lo estará durante meses. Pero una cosa sobre su temporada está definitivamente resuelta: los Mets son los reyes actuales de Nueva York.
Su victoria por 12-3 la noche del miércoles cerró una barrida en la Serie del Subway contra los Yankees, añadiendo dos victorias en el Yankee Stadium a las dos que lograron en el Citi Field el mes pasado. Puede que aún no estén en el mismo nivel que sus rivales de ciudad en la tabla de posiciones, pero los Mets demostraron esta semana que su trayectoria actual es la más prometedora.
El puertorriqueño Francisco Lindor conectó dos jonrones, Tyrone Taylor también pegó uno, sumó tres hits y realizó una excelente jugada a la defensiva, y los Mets no tuvieron que sudar mucho para cerrar su primera barrida en la Serie del Subway en más de una década. El equipo también se colocó cinco juegos por encima de .500 por primera vez en 15 meses.
“Las vibras son completamente diferentes a cuando estábamos perdiendo”, dijo Lindor. “Ahora entendemos que tenemos un buen equipo.”
Hace menos de dos meses, este tipo de resultado hubiera sido difícil de imaginar. En la mañana del 30 de mayo, los Yankees tenían un récord de 38-19, el mejor de la Liga Americana y el segundo mejor en las Grandes Ligas. Los Mets, en cambio, estaban en 22-33, mejor que solo cuatro novenas en todo el béisbol.
Luego llegó Grimace, el “OMG” comenzó a sonar, los Mets iniciaron su remontada a principios del verano y, unas dos semanas después, los Yankees comenzaron a desmoronarse. Los conjuntos ya estaban en caminos opuestos cuando los Mets llegaron al Bronx esta semana. Un par de victorias de los visitantes solo sirvió para confirmar lo que había sido obvio durante la mayor parte de un mes.
También le dieron a los Mets unos raros derechos de jactarse en la anual Serie del Subway. Desde el inicio de los duelos interligas en 1997, los Mets solo habían barrido a los Yankees en la serie regular en dos ocasiones antes del 2024, siendo la última de esas en 2013. Y no solo fue una barrida, sino una demolición. Jugando frente a cuatro estadios llenos – incluyendo la entrada más grande de Yankee Stadium de toda la temporada el miércoles – los Mets superaron a sus rivales por un total de 36 carreras a 13.
“Miren, jugamos bien,” dijo el manager venezolano Carlos Mendoza, un ex coach de los Yankees que ha sido parte de cada Serie del Subway desde 2018. “No es un estadio fácil para venir y llevarse dos victorias contra un buen equipo, claramente. Eso dice mucho sobre este grupo.”
Al final, los fanáticos de los Mets fueron los más ruidosos en el Bronx, ahogando a los seguidores locales con vítores y cánticos. Y con buena razón. Desde el 7 de junio, los Mets han sido el mejor equipo de todo el béisbol. Los Yankees han sido el segundo peor, solo por delante de los Medias Blancas.
“Eso fue épico,” dijo Taylor sobre la reacción del público. “Un agradecimiento a la ciudad de Nueva York por eso. Un agradecimiento a los fanáticos de los Mets. Contento de llevarnos la victoria.”
La victoria final fue un esfuerzo colectivo completo, incluyendo jonrones de Lindor (dos veces), Taylor, Pete Alonso y Mark Vientos. Los Mets anotaron seis carreras contra el actual ganador del Cy Young de la Liga Americana, Gerrit Cole, por segunda vez esta temporada, y luego atacaron en el octavo inning para poner el juego fuera de alcance.
Así ha sido la fórmula de los Mets durante la mayor parte de dos meses: combinar una ofensiva poderosa con un pitcheo abridor lo suficientemente bueno, lo que les permite desviar la presión de su a menudo inestable bullpen. Ese cuerpo de relevistas probablemente recibirá una o dos mejoras antes de la Fecha Límite de Cambios del 30 de julio, que ahora está a menos de una semana de distancia. En ese punto, las cosas podrían verse aún más prometedoras para los Mets.
Pero primero, se enfrentan a una crucial serie de cuatro juegos en el Citi Field contra unos Bravos que – al igual que los Yankees – son antiguos tormentos de los Mets y que recientemente han tenido problemas para cumplir con su reputación. Los Mets llegarán a la serie a solo 1.5 juegos detrás de Atlanta en la carrera por el segundo lugar en la División Este de la Liga Nacional y la ventaja de local en una posible Serie de Comodines (imaginen eso), ofreciéndoles otra prueba clave a mitad de campaña.
Cuando se le preguntó cuánto esperaba regresar a casa para esa serie, Lindor — de pie en el clubhouse visitante del Yankee Stadium, un estadio que los Mets acababan de transformar en su propio terreno de juego — no dudó.
“Estamos en casa,” dijo. “Estamos en Nueva York.”
Ya sea que estén físicamente en el Bronx o en Queens, realmente no importa. En este momento, el centro de la atención del béisbol en la Gran Manzana está dondequiera que estén los Mets.
Astros vapulean a Atléticos y se aferran a la cima del Oeste
Hunter Brown recetó ocho ponches en seis innings para seguir siendo uno de los lanzadores más candentes en las mayores, y los Astros de Houston arrollaron el miércoles 8-1 a los Atléticos de Oakland.
Chas McCormick disparó su primer jonrón en más de un mes y el venezolano José Altuve bateó tres imparables y produjo un par de carreras por Houston, que se recuperó para ganar el último duelo de la serie, tras perder los primeros dos, en lo que fue tal vez su última visita al Coliseum en una temporada regular.
El juego se disputó ante 14.978 fanáticos, la tercera mayor concurrencia en el Coliseum esta temporada.
Seth Brown sumó tres inatrapables por Oakland, que había ganado cinco de seis encuentros.
Hunter Brown (9-6) trabajó con tráfico en las bases durante cada inning, pero limitó el daño y logró su octavo triunfo en nueve aperturas. El derecho ponchó a sus tres rivales en un par de innings y aceptó ocho hits, además de obsequiar un boleto.
JP Sears (7-8), invicto en sus tres aperturas previas de este mes, permitió ocho carreras (siete limpias) y nueve hits en seis capítulos.
Por los Astros, el venezolano Altuve de 5-3 con dos anotadas y dos producidas. El cubano Yordan Álvarez de 5-1. Los dominicanos Yainer Díaz de 5-1, Jeremy Peña de 3-1 con una empujada. El hondureño Mauricio Dubón de 4-0.
Por los Atléticos, el dominicano Miguel Andújar de 5-2 con una empujada. El venezolano Abraham Toro de 4-1.
