Un partido de épico drama personal y lágrimas para Cristiano Ronaldo terminó con su Portugal avanzando a los cuartos de final del Campeonato Europeo tras vencer a Eslovenia en una tanda de penales el lunes.
El partido de octavos de final se prolongó hasta el final porque el portero esloveno Jan Oblak detuvo el penalti de Ronaldo en el minuto 114, lo que le hizo llorar y fue consolado por todos sus compañeros antes de que se reanudara el juego. El tiempo reglamentario y la prórroga terminaron 0-0.
En los penaltis, Ronaldo marcó el primero y el primero de Portugal, y su compañero Diogo Costa detuvo los tres lanzamientos de Eslovenia a Josip Ilicic, Jure Balkovec y Benjamin Verbič.
Bruno Fernandes y Bernardo Silva también marcaron para Portugal y sellaron la tanda de penaltis por 3-0 con dos tiros de sobra.
“Estaba triste y ahora estoy muy contento. Esto es lo que te da el fútbol”, dijo Ronaldo en una entrevista posterior al partido. “No se puede explicar”.
Portugal se enfrentará a Francia en los cuartos de final el viernes en Hamburgo, una revancha de la final de 2016 que Portugal ganó en París después de que Ronaldo abandonara el partido por lesión al principio del partido.
Costa ya había hecho su primera parada cuando Ronaldo se acercó para ejecutar el primer tiro de Portugal en la tanda de penaltis, y lo colocó perfectamente bajo, más allá de que Oblak se lanzara hacia su derecha.
Ronaldo miró con aire de disculpa a los hinchas portugueses que se habían congregado detrás de la portería y juntó las manos como si estuviera rezando. Los hinchas respondieron con un estruendoso grito de “Siuuuu”, el grito característico de su ídolo futbolístico.
Costa respondió al resto de sus plegarias con una tanda de penaltis tan buena como la que ha lanzado jamás ningún portero. Y después también se echó a llorar.
“Probablemente este sea el mejor partido de mi vida”, dijo Costa en comentarios traducidos. “Me concentré lo más que pude. Respiré varias veces y me dejé llevar por mi instinto”.
Media hora antes, Ronaldo se mostró angustiado y llorando en el descanso de la prórroga después de que Oblak le detuviera el penalti, lanzándose hacia la izquierda para empujar el balón contra un poste.
“Todos sabemos que Cris es el que más trabaja. Entiendo lo frustrado que está”, dijo Costa. “Para mí es un honor jugar en el mismo equipo”.
El duelo personal entre Ronaldo y Oblak fue bastante apasionante ya en el tiempo reglamentario.
Fueron unos primeros 90 minutos intensamente frustrantes para Ronaldo, que —sorprendentemente— todavía buscaba su primer gol en la Eurocopa 2024.
Después de tres tiros libres y dos cabezazos fuera de tiempo, el astro portugués parecía seguro de marcar con su primera oportunidad clara de remate en jugada.
Llegó en el minuto 89, cuando se marchó sin marca y recibió un pase perfecto. El disparo con la zurda fue bajo y potente, pero el bloqueo de Oblak fue mejor. Ronaldo volvió a levantar los brazos con exasperación.
El intenso drama de la superestrella de Portugal casi eclipsó la problemática noche de la estrella emergente de Eslovenia.
Benjamin Šeško tuvo oportunidades de oro para ganar el partido, en los minutos 62 y 115, enfrentándose uno a uno con Costa después de superar al defensa Pepe, de 41 años.
El primero fue un disparo débil que se fue desviado, y el segundo fue potente y preciso, pero fue salvado por la bota extendida de Costa.
