El director ejecutivo de Mercedes, Toto Wolff, opinó que Max Verstappen todavía podría dejar Red Bull antes del final de su contrato, por factores más allá de que su monoplaza es el más rápido de la parrilla de Fórmula 1.
El dominio de Verstappen en la actual temporada apunta a que está en camino de asegurar un cuarto título consecutivo con Red Bull, pero la agitación dentro del equipo, al comienzo de la temporada, llevó a la especulación de que podría salir del equipo antes de que su contrato expire en 2028.
El representante de Mercedes, Wolff, no ha ocultado su interés en Verstappen y cree que todavía hay una posibilidad de que esté disponible.
"Hay tantos factores que juegan un papel para que un conductor se una", dijo Wolff. "Claramente, cuando lo miras desde el punto de vista más racional, puedes decir que ese es el auto más rápido en manos del conductor más rápido".
"No creo que esta sea la única razón por la que te quedas donde estás. Creo que para las mentes simples esa podría ser la única razón por la que te quedas en un auto y eso es todo".
"Tal vez haya más profundidad en otras personas que también consideran otros factores y creo que Max tiene profundidad. En ese sentido, ¿lo vamos a convencer? No creo que sea cuestión de convencer".
"Creo que Max conoce las carreras de Fórmula 1 mejor que nadie y tomará decisiones que sienta que son buenas para él y creo que algunos otros factores juegan un papel, pero él es el que va a desencadenar que algunas piezas caigan después, como si fueran de domino. Algo es cierto, todo el mundo está esperando lo que va a hacer".
"Si yo fuera Max, me quedaría en Red Bull durante 2025, pero no soy Max. Es el coche más rápido, pero hay otros factores".
La especulación de que Verstappen podría salir de Red Bull surgió a principios de este año, después de que una empleada hiciera acusaciones de mala conducta contra el jefe del equipo, Christian Horner, acusaciones de las que más tarde fue absuelto después de una investigación independiente.
Las revelación pública de la historia avivó las divisiones dentro del equipo, con el padre de Verstappen, Jos, cuestionando públicamente la posición de Horner, mientras que el papel del asesor de Red Bull, Helmut Marko, un estrecho aliado de los Verstappen, también estaba siendo cuestionado.
En el último mes, el asunto ha llamado menos la atención, pero el jueves se le preguntó a Verstappen sobre su futuro en Red Bull más allá de 2024, volvió a hacer referencia a la necesidad de un "entorno pacífico" en el equipo.
"Después de 2021, firmé un largo acuerdo con el equipo, y lo único que siempre dije desde el principio es que queremos tener un ambiente tranquilo y pacífico", dijo.
Cuando se le dijo a Horner que Wolff, un rival de larga data y a veces feroz del jefe de Red Bull, había insinuado que Verstappen se fuera, él respondió: "Tengo que pensar cuidadosamente en lo que digo aquí".
"Te puedo asegurar que no hay ninguna ambigüedad sobre dónde conducirá Max el año que viene. Sabemos que tiene un contrato hasta finales de 2028, pero se trata más de cómo se siente en el equipo y la relación que tiene en el equipo y la forma en que se está desempeñando".
"No creo que los problemas de Toto sean sus conductores", añadió. "Creo que probablemente tenga otros elementos en los que necesita centrarse en lugar de ver a los conductores que no están disponibles".
Cuando se le preguntó si quería que Verstappen comprometa definitivamente su futuro con el equipo, Horner agregó: "¡Bueno, no sé cuántas veces más tiene que decirlo! Lo ha dicho muchas veces".
