LeBron James y Los Angeles Lakers están de vuelta en el torneo de entrada. También lo es Stephen Curry, ya que él y Golden State lucharán por su temporada. Y Jimmy Butler también regresa, después de que esta ronda el año pasado fuera el primer paso en el camino de Miami hacia las Finales de la NBA.
La postemporada, técnicamente todavía no son los playoffs, comienza el martes con un par de enfrentamientos de la Conferencia Oeste. Los Lakers visitan Nueva Orleans y el ganador se asegura el puesto número 7 y una serie con el campeón defensor Denver en la Ronda 1. Y luego los Warriors van a Sacramento, un juego eliminatorio para ambos equipos.
La Conferencia Este sube al escenario el miércoles: Filadelfia recibe a Miami en un juego para decidir el séptimo puesto, y Atlanta visita Chicago con la temporada en juego para esos clubes.
Los Lakers forzaron una revancha del último partido de la temporada regular del domingo con una victoria por 128-104 en Nueva Orleans que eliminó a los Pelicans del sexto puesto. Ahora los Lakers esperan que los Pelicans respondan como si este fuera el segundo juego de una serie de playoffs.
“Ganas el primer juego y un equipo tiene varios días para sentir ese sentimiento, sentarse con ese sabor en la boca de la derrota, por lo que estarán extremadamente listos para nosotros y tenemos que llegar con el mismo Sentido de urgencia”, dijo James, de 39 años, que está jugando su temporada número 21 en la NBA.
Los Lakers y el Heat demostraron que el play-in puede ser un trampolín hacia cosas más grandes y mejores el año pasado; Los Lakers llegaron a las finales de la Conferencia Oeste y el Heat llegó a las Finales de la NBA.
«No somos el mismo grupo que el año pasado», dijo Butler. “Nosotros, yo, tenemos mucha confianza en los muchachos que tenemos y sabemos de lo que somos capaces. Veremos qué tenemos cuando llegue el momento”.
Golden State toma un corto viaje en autobús hacia el norte para un juego de eliminación contra los Kings, en el mismo piso donde los Warriors ganaron un séptimo juego como visitantes en la Ronda 1 la temporada pasada.
«Estamos felices de tener una oportunidad», dijo el entrenador de Golden State, Steve Kerr.
También lo son los Kings, que tuvieron una temporada de altibajos, pero tienen la oportunidad de borrar el recuerdo de caer en los playoffs ante los Warriors hace un año.
“Vamos a buscarlo”, dijo el entrenador de Sacramento, Mike Brown.
FORMATO
Este es el año 4 de este formato y, técnicamente, el año 5 para el torneo de entrada en general. Un recordatorio de cómo funciona el formato:
— Son seis partidos del torneo. Los seis tienen un equipo que se clasifica para los playoffs, o que es eliminado, o ambas cosas.
– El No. 7 juega contra el No. 8. El ganador está dentro y obtiene el puesto No. 7 para los playoffs. El perdedor tiene una segunda oportunidad.
— El número 9 juega contra el número 10. La temporada del perdedor ha terminado. El ganador visita al perdedor del juego de 7 contra 8.
– Los equipos restantes (el perdedor 7-8 y el ganador 9-10) juegan en el puesto más alto, y el ganador obtiene el puesto número 8 en los playoffs. La temporada del perdedor termina.
HISTORIA
2020
Conferencia Oeste: Portland venció a Memphis 126-122 para hacerse con el octavo puesto.
2021
Conferencia Este: Boston venció a Washington 118-100 para hacerse con el séptimo puesto; Indiana venció a Charlotte 144-117 en un juego de 9-10; Washington venció a Indiana 142-115 para hacerse con el octavo puesto.
Conferencia Oeste: Los Lakers vencieron a Golden State 103-100 para hacerse con el séptimo puesto; Memphis venció a San Antonio 100-96 en un juego de 9-10; Memphis venció a Golden State 117-112 para hacerse con el octavo puesto.
2022
Conferencia Este: Brooklyn venció a Cleveland 115-108 para hacerse con el séptimo puesto; Atlanta venció a Charlotte 132-103 en un juego de 9-10; Atlanta venció a Cleveland 107-101 para hacerse con el octavo puesto.
Conferencia Oeste: Minnesota venció a Los Angeles Clippers 109-104 para hacerse con el séptimo puesto; Nueva Orleans venció a San Antonio 113-103 en juego 9-10; Nueva Orleans venció a los Clippers 105-101 para hacerse con el octavo puesto.
2023
Conferencia Este: Atlanta venció a Miami 116-105 para hacerse con el séptimo puesto; Chicago venció a Toronto 109-105 en un juego de 9-10; Miami venció a Chicago 102-91 para hacerse con el octavo puesto.
Conferencia Oeste: Los Lakers vencieron a Minnesota 108-102 para hacerse con el séptimo puesto; Oklahoma City venció a Nueva Orleans 123-118 en un juego de 9-10; Minnesota venció a Oklahoma City 120-95 para hacerse con el octavo puesto.
ENFRENTAMIENTOS
CONFERENCIA DEL ESTE
NO. 8 MIAMI (46-36) EN EL NO. 7 FILADELFIA (47-35)
Miércoles, 7 p.m., ESPN
Serie de temporada: dividida, 2-2
Apariciones en play-in: 2º para Miami (2023), 1º para Filadelfia.
En juego: el ganador juega contra Nueva York en el Juego 1 el sábado; El perdedor juega el juego de eliminación el viernes.
Panorama: Los equipos se enfrentaron en Navidad en Miami (el Heat ganó 119-113) y tres veces desde entonces, aunque cabe señalar que Joel Embiid de Filadelfia y Jimmy Butler de Miami jugaron cada uno sólo en uno de los cuatro partidos entre los clubes esta temporada. … Cuando juega Kyle Lowry, sus equipos tienen marca de 3-0 en la serie esta temporada: 2-0 con él con el uniforme de Filadelfia, 1-0 cuando vestía el uniforme de Miami.
NO. 10 ATLANTA (36-46) EN EL NO. 9 CHICAGO (39-43)
Miércoles, 21:30 horas, ESPN
Serie de temporada: Chicago, 2-1
Apariciones en play-in: 3.º para Atlanta (2022, 2023); 2º para Chicago (2023).
En juego: el ganador juega el partido eliminatorio el viernes; el perdedor es eliminado.
Perspectiva: Los Hawks aspiran a ser el primer equipo en ganar cuatro partidos de entrada. Tienen marca de 3-0 en sus apariciones anteriores en el torneo. … DeMar DeRozan promedió 28,3 puntos para Chicago en la serie de la temporada. … Bogdan Bogdanovic promedió 23,3 puntos para Atlanta, con un 46% de tiros de tres puntos contra los Bulls. … Trae Young apareció en dos juegos de la serie y los Bulls lo limitaron al 29% de tiros.
CONFERENCIA OCCIDENTAL
NO. 8 LA LAKERS (47-35) EN EL NO. 7 NUEVA ORLEANS (49-33)
Martes, 19:30 horas, TNT
Serie de temporada: Lakers, 3-1
Apariciones en play-in: 3º para los Lakers (2021, 2023); 3º para Nueva Orleans (2022, 2023).
En juego: el ganador juega contra Denver en el Juego 1 el domingo; El perdedor juega el juego de eliminación el viernes.
Panorama: Una revancha del final de la temporada regular del domingo para ambos clubes, una en la que los Lakers aseguraron una temporada de 49 victorias, no fue suficiente para garantizar a los Pelicans un lugar en los playoffs. … Los cuatro jugadores con mayor puntuación en la serie de la temporada fueron todos Lakers (LeBron James 28,3, Anthony Davis 21,5, Austin Reaves 21,0, D’Angelo Russell 21,0). … Zion Williamson disparó un 58% contra los Lakers en los cuatro juegos.
NO. 10 ESTADO DORADO (46-36) EN EL NO. 9SACRAMENTO (46-36)
Martes, 22 horas, TNT
Serie de temporada: dividida, 2-2
Apariciones en play-in: 2º para Golden State (2021), 1º para Sacramento.
En juego: el ganador juega el partido eliminatorio el viernes; el perdedor es eliminado.
Panorama: La serie estuvo increíblemente reñida: ambas victorias de Sacramento fueron exactamente por un punto, y las dos victorias de Golden State contra los Kings fueron por uno y ocho puntos. … De’Aaron Fox promedió 32,3 puntos en la serie para los Kings y Domantas Sabonis casi promedió un triple-doble (17,3 puntos, 11,3 rebotes, 9,5 asistencias). … Stephen Curry promedió 31 puntos en la serie para los Warriors. … Los Kings llegaron a la línea de faltas 113 veces frente a las 82 de Golden State en los cuatro partidos.
