Nicholas Kerr está concentrado y serio mientras camina por las bandas frente a la mesa de anotadores cerca de la banca de su equipo.
"¡Volver! ¡Volver! ¡Volver! ¡Volver!" grita, instando a los Guerreros de Santa Cruz a apresurarse y jugar a la defensiva.
Luego hay un momento en que Kerr finalmente baja un poco la guardia, esboza una sonrisa y comienza a charlar con la gente que lleva estadísticas y trabaja en el juego. Cada día, el joven entrenador se esfuerza por encontrar un equilibrio entre diversión y fuego mientras lidera el equipo de desarrollo de la Liga G de Golden State, que no tiene ninguna de las grandes estrellas, como Stephen Curry, que su famoso padre entrena todos los días durante solo un par de horas. lejos.
Nicholas Kerr no está seguro de querer entrenar al más alto nivel como su padre, Steve. Por ahora, se trata sólo de descubrir las mejores maneras de ayudar a desarrollar jugadores y ponerlos en posición de triunfar. Las victorias también están empezando a llegar. Los Santa Cruz Warriors tienen marca de 11-7 en el receso del Juego de Estrellas, recuperándose de un comienzo lento para obtener victorias en ocho de sus últimos 10.
“Me encanta entrenar baloncesto y ya veremos lo que eso me lleve. Soy ambicioso, pero no lo sé. Simplemente me gusta hacer trabajos divertidos en la NBA o la G League”, dijo. “Siento que a estas alturas del año que viene seré mejor para encontrar ese equilibrio entre desarrollo versus entrenamiento y estrategia. Estoy seguro de que él también pasó por eso. Es mucha responsabilidad, pero es muy divertido”.
Incluso en el baloncesto de la escuela secundaria, Kerr nunca imaginó que podría igualar el exitoso camino de su padre desde jugar como profesional hasta llegar a la banca de la NBA.
Ni siquiera sintió que tenía que intentarlo. Sus padres siempre lo alentaron a ser él mismo, y Nicholas jugó en la universidad, primero en San Diego antes de terminar con una temporada en California como estudiante de posgrado.
"Ha sido así toda mi vida y él nunca me ha presionado, ni siquiera como jugador", dijo. “Cuando estaba en la escuela media, secundaria y universitaria, nunca intenté estar a la altura de su legado. Estaba tratando de ser yo mismo, lo cual es bueno, porque es difícil estar a la altura”.
Antes de aterrizar en Santa Cruz, Nicholas pasó tiempo con el amigo y mentor de su padre, Gregg Popovich, y el personal de los San Antonio Spurs. La gente seguía instándolo a entrenar en la G League para aprender.
Dio la casualidad de que cuando los Warriors enviaron a Nico Mannion y Jordan Poole a la “burbuja” de la G League en 2021, pidieron a Kerr que los acompañara y los entrenara. Ésa fue su oportunidad, una oportunidad de dar un paso adelante en su puesto de coordinador de vídeo.
Fue tan divertido que el joven Kerr decidió que quería hacer una temporada completa y luego pasó los siguientes dos años como asistente en Santa Cruz antes de asumir un papel más importante.
"No sabrías que es el hijo de Steve", dijo el entrenador de los Sacramento Kings, Mike Brown, ex asistente importante de los Warriors. “Nunca dio por sentado, cosa que fácilmente podría haber hecho, quién era su padre, especialmente el éxito que tiene Steve y todo lo que toca en la vida. Ese desinterés, lo humilde que es, dio sus frutos porque es un gran trabajador y un tipo muy, muy inteligente”.
Eso no significa que los Kerr nunca se enfrentaron, y Brown admira cómo Nicholas eligió sus momentos para hablar cuando no estaba de acuerdo con su padre, pero también se mantuvo callado y observó cómo aprender de los estilos de los diferentes entrenadores.
Fue durante esa temporada 2017-18 con los Spurs que Chip Engelland y Will Hardy le brindaron a Nicholas orientación y ejemplos de cómo ser un profesional.
“Siempre se comportó con cierta presencia, una presencia tranquila”, dijo Brown. "Nunca sintió que necesitaba intentar mostrarle a nadie lo inteligente que era ni nada por el estilo".
Steve Kerr está emocionado por su hijo y tuvo la oportunidad de verlo a principios de la temporada de Santa Cruz. Aprecia cómo el equipo de la G League apoya el desarrollo no solo de los jugadores sino también de los entrenadores y el personal de apoyo.
"No fueron tanto los nervios, fue más bien orgullo, fue simplemente una gran imagen sentado ahí mirándolo al margen y les grité a los árbitros un par de veces", dijo. “Me sentí como un buen padre”.
Madre Margot fue a verlo entrenar en Santa Cruz el 15 de enero por primera vez y le resultó muy familiar. La victoria 98-90 contra los Long Island Nets ese día inició una racha ganadora de seis juegos.
“Nick y Steve tienen disposiciones similares. Altamente competitivos, ambos son muy modestos y tranquilos”, afirmó. “Nick nunca se engañó acerca de su talento para el baloncesto. Nunca pensó que jugaría como profesional; en realidad esperaba jugar en la universidad. San Diego es una ciudad que no se preocupa por la NBA, por lo que definitivamente no sintió presión por parte de sus compañeros. Diré que lo único que siempre le ha importado son los deportes. No había ninguna posibilidad de que fuera banquero de inversiones, a pesar de ser un especialista en negocios”.
Gui Santos, un brasileño seleccionado en el puesto 55 del draft en la segunda ronda por Golden State en 2022 y un jugador de dos vías con el que cuentan ambos equipos de los Warriors, comprende los desafíos de seguir los pasos de un padre. Su padre, Deivisson, jugó profesionalmente en Brasil.
“Todo el mundo te mira como, 'Tienes que ser como tu papá, tienes que ser mejor que tu papá'”, dijo Santos. “Nick está tomando su propio camino, está haciendo sus propias cosas. Sin duda, es el hijo de Steve Kerr y está orgulloso de él, pero estoy seguro de que quiere seguir su propio camino y hacerse un nombre”.
