LeBron James anotó 25 puntos y 12 asistencias unas horas después de ser incluido en su vigésimo equipo All-Star de la NBA, un récord, y Los Angeles Lakers vencieron a los Chicago Bulls 141-132 el jueves por la noche.
D'Angelo Russell anotó ocho triples y anotó 29 puntos, Anthony Davis anotó 22 puntos y Austin Reaves tuvo 20 puntos y ocho asistencias. Jarred Vanderbilt añadió 17 puntos, el máximo de la temporada, y los Lakers acertaron el 60,9% de sus tiros en su cuarta victoria en seis partidos.
Después de acertar 15 de sus 18 tiros en un segundo cuarto espectacular, los Lakers acumularon 112 puntos, el máximo de la temporada, en tres cuartos y tomaron una ventaja de 24 puntos que les permitió capear el último cuarto de 39 puntos de los Bulls. Los 141 puntos de los Lakers fueron el máximo de la temporada, al igual que los 132 de los Bulls.
"Simplemente estamos jugando de la manera correcta", dijo James. “Los muchachos se sienten muy cómodos ahí fuera. Tenemos muchachos que pueden hacer tiros. Tenemos muchachos que pueden hacer jugadas. No importa quién esté disparando”.
DeMar DeRozan, nativo del área de Los Ángeles, anotó 14 de sus 32 puntos en el cuarto para liderar a seis anotadores en cifras dobles para los Bulls, que perdieron los primeros dos en su viaje de tres partidos a la Costa Oeste. Coby White añadió 25 puntos, Nikola Vucevic tuvo 20 y el ex base de los Lakers Alex Caruso tuvo 17.
“Ciertamente nos cavamos un hoyo”, dijo el entrenador de Chicago, Billy Donovan. “La diferencia en el juego fue la línea de falta para ellos. Les cometimos demasiadas faltas. Dispararon astronómicamente bien. Las pérdidas de balón y el cierre del segundo cuarto duelen mucho”.
Con esta victoria, los Lakers terminaron 6-6 para cerrar una racha de 23 días en los que solo tuvieron un juego fuera de Los Ángeles. Pasarán las próximas dos semanas en un viaje de seis partidos mientras los premios Grammy se apoderan de su estadio en el centro de la ciudad.
Aunque Russell no anotó en el cuarto, terminó a uno menos de su récord personal en triples, y continuó complicando las decisiones de los Lakers sobre su futuro con otro gran partido antes de la fecha límite de cambios. El contrato del armador es altamente modificable, pero Los Ángeles debe decidir si puede obtener lo suficiente a cambio para sacudir su temporada de .500, particularmente si Russell puede mantener este reciente tramo de juego sobresaliente.
“Mi confianza está por las nubes y voy a mantenerla ahí”, dijo Russell. “Simplemente trato de complementar a Bron y AD. Sé que pueden sacarnos de los juegos por sí solos, así que traten de complementarlos, si ese soy yo disparando, facilitando, lo que sea que sea”.
James se convirtió el jueves en el primer All-Star 20 veces en la historia de la NBA, superando el récord de Kareem Abdul-Jabbar. James, quien superó a Abdul-Jabbar como máximo anotador en la historia de la liga la temporada pasada, también iniciará su vigésimo Juego de Estrellas en sus 21 temporadas.
"Quiero decir, he superado las expectativas en mi carrera, así que es una lección de humildad", dijo James. “Es genial poder seguir recibiendo estos elogios a lo largo de tu carrera, pero he superado todo lo que alguna vez soñé que estaría en la NBA, y lo hice hace mucho tiempo. Todo lo demás es simplemente una especie de crédito extra”.
Antes del partido, Donovan dijo que el base estrella Zach LaVine estará fuera al menos una semana más antes de que se reevalúe su lesión de tobillo. El producto de UCLA fue vinculado frecuentemente con los Lakers en rumores comerciales a principios de esta temporada.
