Lograr otro récord en el Abierto de Australia puso a Novak Djokovic en un estado de ánimo reflexivo, revelando cómo pensaba que las cosas podrían cambiar después de haber conseguido ese histórico título número 24 en un major.
Djokovic jugó sus dos mejores sets “en mucho tiempo” al derrotar 6-0, 6-0, 6-3 a Adrian Mannarino el domingo para alcanzar los cuartos de final en un major por 58ª vez, igualando el récord de Grand Slam de Roger Federer.
Es su decimocuarta carrera hasta los cuartos de final en Melbourne Park, donde su tasa de conversión es increíble. De los 13 anteriores, ganó 10 títulos australianos.
"Pensé que tal vez este año me sentiría un poco más relajado, a falta de un mejor término, o tal vez menos tensión, menos estrés en las sesiones de práctica y los partidos", dijo. "Pero no lo es. Es como siempre fue: muy alta intensidad”.
Djokovic, de 36 años, es meticuloso en su planificación y preparación y ha tenido un éxito sin precedentes en los eventos de Grand Slam en la era Open.
Incluso con dos títulos importantes más que cualquier otro hombre en la historia, dijo que no puede relajarse y simplemente disfrutarlo.
“Se puede ver incluso hoy. Yo tenía 6-Amor, 2-Amor arriba. Fue un juego largo y yo estaba como seguir con discusiones, discusiones acaloradas, con mi box”, dijo. “El fuego sigue ardiendo.
“Ya no juego porque necesito más dinero o necesito más puntos o lo que sea. Sólo quiero jugar. Realmente disfruto la competencia”.
En cuartos de final se enfrentará a Taylor Fritz, número 12 del ranking, que llegó a cuartos de final en Australia por primera vez con una victoria por 7-6 (3), 5-7, 6-3, 6-3 en 2023. el subcampeón Stefanos Tsitsipas.
Djokovic estaba en su conferencia de prensa posterior al partido cuando Fritz y Tsitsipas todavía estaban en la cancha. Se le preguntó sobre ambos posibles rivales y dijo que confiaba en jugar a su nivel.
No sorprende a Fritz, que tiene marca de 0-8 contra Djokovic.
"Quiero decir, si venciera a alguien ocho veces seguidas, también me sentiría bastante seguro jugando contra ellos, realmente no puedo culparlo por eso", dijo Fritz, antes de agregar que estaba mejorando y que estaba saliendo de su Primera victoria sobre un jugador entre los 10 mejores en un Slam.
“Creo que tengo mucho más nivel que aportar que antes contra él. Ojalá pueda jugar otro partido como el de hoy”.
Para Djokovic, fue una sesión rara. Dijo que no es ningún secreto que prefiere el inicio a las 7 pm, pero si el marcador reflejaba cómo jugó a la luz del día, estaba contento.
Perdió sets en sus dos primeras rondas y luchó contra un virus, pero dijo que sus dos últimas victorias muestran que "va en una dirección positiva, en cuanto a salud y tenis".
El No. 4 Jannik Sinner no ha perdido un set en el camino a los cuartos de final, y el italiano venció al No. 15 Karen Khachanov el domingo, ni tampoco la campeona defensora Aryna Sabalenka y la ganadora del US Open Coco Gauff.
Sinner jugará cuartos de final contra Andrey Rublev después de que el cabeza de serie No. 5 se recuperara para vencer al No. 10 Alex de Miñaur 6-4, 6-7 (5), 6-7 (4), 6-3, 6-0.
Cuando se le preguntó qué pasaba por su cabeza cuando perdía un set por 2-1 contra un australiano en la casa del tenis australiano, Rublev dijo: "No querrás estar dentro de mi cabeza, ¡es como una película de miedo!".
Sabalenka se enfrentará a continuación a la campeona del Abierto de Francia de 2021, Barbora Krejcikova, quien perdió el primer set pero se recuperó para una victoria por 4-6, 6-3, 6-2 que acabó con el intento de Mirra Andreeva, de 16 años, de convertirse en la cuartofinalista más joven del Abierto de Australia desde Martina Hingis en 1997.
Sabalenka, número 2 del ranking, que ganó su primer título de Slam aquí el año pasado, venció a Amanada Anisimova 6-3, 6-2. Gauff, que consiguió su primer major en el US Open en septiembre, venció a Magdalena Frech 6-1, 6-2.
Anisimova había ganado cuatro de sus cinco encuentros anteriores, pero esta vez no tenía las respuestas.
"Estoy muy contenta con el nivel, feliz de conseguir esta victoria, ella es una oponente dura", dijo Sabalenka sobre la superación de ese obstáculo. ¿En cuanto al próximo? “Me siento más fuerte que el año pasado. Hasta ahora me siento bien. Ojalá pueda seguir así”.
Gauff, que a continuación se enfrentará a Marta Kostyuk de Ucrania, fue la primera mujer en pasar, y necesitó sólo 63 minutos para vencer a Frech en un partido disputado en el Rod Laver Arena, frente a la gran australiana.
“Afortunadamente, cuando lo vi entrar ya estaba bien despierto”, dijo Gauff. “Escuché aplausos y supe que no era para nosotros, era sólo el primer set. Pero gracias por venir. Es un honor."
