Joel Embiid palmeó la cabeza de Nikola Jokic y le susurró al oído el mayor elogio que un Jugador Más Valioso podría decirle a otro después de un enfrentamiento épico.
Embiid le dijo a Jokic que su homólogo era “el mejor jugador de la liga”.
Con razón: Jokic tiene un MVP de las Finales de la NBA y un anillo de campeonato. Embiid está haciendo todo lo posible para perseguirlo.
Embiid anotó 41 puntos y 10 asistencias para llevar a los Philadelphia 76ers a superar a Jokic y a los Denver Nuggets 126-121 el martes por la noche en una batalla de los dos últimos MVP de la NBA .
Jokic aguantó su final de un enfrentamiento de peso pesado con 25 puntos y 19 rebotes, incluidos 11 rebotes ofensivos.
"Es gracioso, porque en Twitter tenemos una guerra entre los fanáticos de Filadelfia y los fanáticos de Denver", dijo Embiid. “Es gracioso porque ambos pensamos, ¿a quién le importa? Queremos jugar baloncesto y ganar algunos partidos. Pero él se lo merece (los elogios). Hasta que lo derribes, ese es el mejor de la liga. Es el MVP de la final. Hasta que le quites eso, él puede reclamarlo.
“Pero también creo en mí mismo”.
Tyrese Maxey anotó 25 puntos y Tobias Harris anotó 24 para los Sixers.
Embiid superó a Jokic tarde, impulsado por una jugada de tres puntos que amplió la ventaja de los Sixers. Embiid recibió una falta con un cubo y un corte en la entrepierna en celebración hacia los fanáticos. Hizo el tiro libre para una ventaja de 118-113. Embiid siguió con un triple para una ventaja de ocho puntos y demostró que los Sixers son tan buenos como cualquier equipo cuando él está sano , incluso contra los campeones de la NBA.
Embiid asustó a los Sixers cuando le cometió una falta a Michael Porter Jr. en un intento de triple con 26,6 segundos restantes. Porter acertó los tres tiros libres que acercaron a los Nuggets a cuatro. El tiempo simplemente se acabó para un regreso.
¿A alguien le interesa una revancha en junio?
"No juego contra él, juego contra Filadelfia", dijo Jokic. "Fue un buen enfrentamiento".
Jokic ganó dos premios MVP consecutivos de la NBA y la temporada pasada fue derrotado por Embiid por ese honor. Embiid, dos veces campeón defensor de anotaciones, vuelve a liderar la liga en anotaciones. Jokic promedió 25,5 puntos y tuvo a Denver rodando con uno de los mejores récords de la NBA.
Embiid tuvo su decimoctavo juego consecutivo de 30 puntos, empatando al miembro del Salón de la Fama Elgin Baylor en la sexta racha más larga en la historia de la NBA.
“La cartelera de esta noche es más que solo el gran enfrentamiento de peso pesado”, dijo el entrenador de los 76ers, Nick Nurse, antes del inicio. “Está sucediendo un poco más. Creo que valdrá la pena salir esta noche para verlo”.
Estaba en el blanco.
Los 76ers y los Nuggets jugaron una de las mitades más entretenidas de la temporada, un empate a 78, y pusieron de pie a otro estadio lleno desde el final.
Con una audiencia nacional mirando y Julius Erving en la casa, las estrellas cumplieron. Embiid y Maxey se combinaron para encestar 6 de sus primeros 9 tiros para 14 puntos. Jokic y Jamal Murray, que acabó con 17 puntos y 10 asistencias, mantuvieron el ritmo en la tanda de penaltis.
Los MVP demostraron por qué cada uno podría ganar otro esta temporada. Embiid anotó un triple que lo redujo a 30-29 solamente o Jokic regresó y colocó sobre el centro de los 76ers para una ventaja de 32-29.
Embiid puso su mano en la espalda de Jokic cuando el serbio dribló hacia la canasta. A Embiid le pitaron una falta por acercarse y levantó los brazos en señal de protesta. La enfermera les ladró a los funcionarios. La multitud coreó cruelmente a los árbitros lo que pensaban de ellos.
Kelly Oubre Jr. y Harris terminaron alley-oops consecutivos que enloquecieron a la multitud. Cuando Murray anotó un triple al sonar la bocina, los equipos llegaron al medio tiempo empatados.
Embiid anotó 23 puntos y los 76ers dispararon al 67% desde el campo. Jokic anotó 15 y Denver disparó al 58% en la mitad. Los equipos se combinaron para 17 triples y ambos dispararon más del 53% en una mitad con una sensación frenética de videojuego.
"Esta es mi primera vez con este equipo contra estos muchachos", dijo Nurse. “¿Dónde estamos en comparación con estos tipos? ¿Cómo se ve de cerca? Espero que podamos sacar algo de eso”.
George anota 38 puntos, el máximo de la temporada, para liderar a los Clippers sobre el Thunder 128-117
Paul George anotó 18 de sus 38 puntos, su mayor cifra de la temporada, en el último cuarto y los Clippers de Los Ángeles vencieron el martes 128-117 al Thunder de Oklahoma City para su novena victoria en 11 juegos.
Kawhi Leonard y James Harden sumaron 16 puntos cada uno para completar un gran día para la franquicia. Anteriormente, el comisionado Adam Silver anunció que el Juego de Estrellas de 2026 se llevará a cabo en el estadio en construcción de los Clippers en Inglewood, donde comenzarán a jugar la próxima temporada.
Jalen Williams anotó 25 puntos y Lu Dort y Shai Gilgeous-Alexander agregaron 19 puntos cada uno para el Thunder, el segundo equipo del Oeste que ha perdido dos partidos seguidos después de ganar nueve de 12 antes de llegar a Los Ángeles.
"Nos dimos todas las oportunidades para ganar ese partido y ellos nos superaron en los últimos tres minutos y medio", dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Así es como aprendes sobre nosotros mismos. Es emocionante saber que estamos sacando los mejores golpes de los equipos”.
Después de estar perdiendo por 13 puntos en el tercero, el Thunder se recuperó para tomar ventaja 115-114 con un triple de Williams.
Fue entonces cuando George asumió el mando.
Anotó 11 de los últimos 14 puntos de los Clippers para un final empático de lo que comenzó como un juego de ida y vuelta al comienzo del cuarto. Acertó dos triples y terminó la oleada con un robo y una volcada con una mano.
“Una vez que veo entrar la pelota, me siento confiado y ultraagresivo”, dijo George. "A lo largo de mi carrera, se necesitan un par (de tiros) para entrar en el juego con facilidad".
George acertó seis triples, atrapó siete rebotes y dio cinco asistencias, además de tres robos y ninguna pérdida de balón.
“Que él se haga cargo de ese cuarto y simplemente ponga su voluntad en el juego nos ayuda a superar ese obstáculo”, dijo Leonard. "Él hizo tiros y también hizo jugadas defensivas".
El Thunder cerró a 79-77 en el tercero con una racha de 9-0 que comenzó y terminó con triples de Isaiah Joe.
Los Clippers respondieron con una racha de 20-12 coronada por triples consecutivos de Daniel Theis y Norman Powell para liderar 99-89 y llegar al cuarto lugar.
"Respondimos bien", dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. "Mantener el liderato y hacer nuestra propia racha dice mucho de nuestro equipo".
El pívot de los Clippers, Ivica Zubac, se perdió su segundo partido consecutivo por una distensión en la pantorrilla derecha y será reevaluado en un mes. Mason Plumlee anotó 14 puntos en su primer inicio de temporada en lugar de Zubac.
Suns terminan con un parcial de 23-4 y vencieron a los Kings 119-117 con tiros libres de Durant
Kevin Durant anotó dos tiros libres faltando 1,8 segundos y los Phoenix Suns protagonizaron una furiosa remontada para vencer el martes 119-117 a los Sacramento Kings.
Grayson Allen empató un récord de la franquicia con nueve triples y anotó 29 puntos para los Suns, que perdían 113-96 antes de cerrar el partido con un parcial de 23-4. Durant terminó con 27 puntos y luego trató de explicar cómo se recuperaron los Suns.
“No tengo ni idea”, dijo Durant. “Normalmente sé cómo fluye el juego, pero sentí que esto era borroso. Todo pasó muy rápido. Supongo que todos estábamos en una zona y encerrados.
“Son un equipo al que le gusta jugar una ofensiva con movimientos fluidos, así que cuando puedes interrumpir eso, se convierten en un equipo diferente. Presionamos un poco más a (Domantas) Sabonis. Cambiamos muchas pantallas y las hicimos jugar 1 a 1”.
Devin Booker anotó 16 puntos y 11 asistencias, Bradley Beal anotó 13 puntos y Jusuf Nurkic tuvo 10 puntos y 15 rebotes para Phoenix.
Los Kings lideraban por 22 puntos con 8:22 por jugar, pero Durant provocó una remontada con un par de triples en el último cuarto. Más tarde, Eric Gordon anotó triples consecutivos para empatar el marcador a 115. Anotó 13 puntos desde el banquillo.
“Nos quedamos en él. Nos mantuvimos mentalmente en la lucha”, dijo el entrenador de los Suns, Frank Vogel. “Hubo muchos momentos en los que nuestros muchachos estaban luchando y frustrados, y nos pateaban el trasero.
“Hemos visto de primera mano que en la NBA moderna los equipos nunca se quedan fuera de un partido. Miramos la pequeña alineación. Íbamos cinco lanzadores de triples. Finalmente conseguimos que Eric entrara y acertó algunos triples importantes. Todos esos muchachos realmente dieron un paso al frente”.
