Quedan varias interrogantes por resolverse este invierno, pero ahora que Shohei Ohtani ha tomado una decisión -- integrándose a los Dodgers bajo un histórico contrato de 10 años y US$700 millones -- no podemos resistir fijarnos ya en el 2024.
Aquí, algunas fechas enfocadas en Ohtani y enfrentamientos para marcar en el calendario del próximo año.
22 de febrero (Primer partido de pretemporada contra los Padres)
Éste podría ser el encuentro de la Liga del Cactus más anticipado en la historia de MLB. Suponiendo que Ohtani estará en la alineación, toda la atención estará sobre el Peoria Sports Complex de Peoria, Arizona, donde el club de Los Ángeles iniciará su pretemporada.
20 de marzo (vs. Padres Corea del Sur)
Los Dodgers jugarán una serie de dos partidos de temporada regular contra los Frailes en Seúl, Corea del Sur, marcando los primeros compromisos de las Mayores en Corea. Adecuadamente, estos juegos le darán a Ohtani la oportunidad de debutar en el escenario internacional.
26 de marzo (partidos de exhibición contra los Angelinos)
Los aficionados no deberán esperar tanto para ver a Ohtani regresar al Angel Stadium, que fue su hogar por las últimas seis campañas. Los Dodgers y Angelinos se medirán para su serie de exhibición del 24 al 26 de marzo, disputando dos encuentros en el Dodger Stadium antes de terminar con uno en Anaheim.
28 de marzo (debut en casa vs. Cardenales)
El debut oficial de Ohtani será ocho días antes, y hasta agotaría al menos un turno en el Dodger Stadium durante el partido de exhibición contra los Angelinos. Pero este día, la superestrella japonesa jugará en casa en un partido que cuenta.
5 de abril (visitan a Cachorros)
Ohtani jamás ha visto acción en el Wrigley Field, pero estará en el famoso estadio para la cuarta serie de la temporada de los Dodgers cuando Los Ángeles visite a los Cachorros, que según los informes estaban entre los finalistas para firmar a la superestrellas.
26 de abril (visitan a Azulejos)
Por un breve tiempo, parecía que los Azulejos serían el destino de Ohtani, con rumores surgiendo el 8 de diciembre que estaba en un vuelo hacia la ciudad canadiense. Sin embargo, los rumores no fueron ciertos y Ohtani eligió a los Dodgers un día después. Al final, Ohtani viajará a Toronto -- como visitante, del 26 al 28 de abril.
3 de mayo (vs. Bravos)
Los Jugadores Más Valiosos del 2023 -- Ohtani y el venezolano Ronald Acuña Jr. -- estarán en el mismo terreno cuando dos potencias de la Liga Nacional midan fuerzas por primera vez en el 2024.
13 de mayo (visita a Gigantes)
Ohtani se convirtió en la figura más reciente en rechazar a los Gigantes, después de Bryce Harper y Aaron Judge. Lo peor de todo es que se integró al eterno rival, lo que significa que lo enfrentarán varias veces durante los próximos 10 años. Luego de verse las caras en Los Ángeles del 1ro al 3 de abril, los Gigantes recibirán al nuevo equipo de Ohtani por primera vez en el Oracle Park del 13 al 15 de abril.
27 de mayo (visitan a Mets)
Algunos pensaron que los Mets serían uno de los favoritos para firmar a Ohtani, por sus recursos económicos. Pero surgieron informes que jugar en Nueva York no era lo que Ohtani prefería. Ahora, llegará a la Gran Manzana como miembro de los Dodgers del 27 al 29 de mayo para una serie que generará mayor intriga si la escuadra de Queens de alguna manera agrega a otra estrella japonesa, Yoshinobu Yamamoto, en el mercado libre.
7 de junio (visitan a Yankees)
Como no fue el caso la primera vez que Ohtani fue agente libre en el 2017, esta vez los Yankees no buscaron firmarlo. En vez de eso, completaron un cambio con los Padres para adquirir al jardinero dominicano Juan José Soto. La maniobra juntará a Soto con Aaron Judge, quien superó a Ohtani en las votaciones para JMV de la Americana en el 2022. El Yankee Stadium tendrá un gran ambiente cuando Judge, Soto y los Bombarderos reciban a Ohtani, Mookie Betts y los Dodgers en un choque lleno de estrellas. Lo que haría del enfrentamiento más atractivo es el hecho de que el equipo del Bronx también busca agregar a Yamamoto, como también intentan hacerlo los Dodgers.
11 de junio (vs. Rangers)
Los Rangers demostraron los buenos resultados de la agencia libre con las firmas de Corey Seager, Marcus Semien y Nathan Eovaldi, que los llevaron a un título de la Serie Mundial en el 2023. Los Dodgers esperan que agregar a Ohtani tenga un efecto similar. Por supuesto, Seager ayudó a Los Ángeles a ser campeones en el 2020, pero los Dodgers decidieron no retenerlo cuando se convirtió en agente libre en el 2021, posiblemente con su mirada en Ohtani dos años después.
21 de junio (vs. Angelinos)
Aunque jugó apenas seis temporadas con la franquicia, Ohtani tendrá su lugar como uno de los mejores jugadores en la historia de los Angelinos. Se enfrentará a su antiguo equipo por primera vez (en la temporada regular) cuando los Dodgers reciban a los Angelinos para dos partidos el 21 y 22 de junio.
3 de septiembre (visitan a Angelinos)
Será interesante ver cómo será recibido Ohtani en el Angel Stadium cuando haga su muy esperado regreso para sus primeros compromisos de campaña regular en Anaheim como visitante.
