Con el mundo del béisbol reunido en el Gaylord Opryland Hotel para las Reuniones Invernales, una pregunta ha destacado por encima de cualquier otra.
“¿Dónde crees que firmará Shohei Ohtani?”.
Nadie sabe dónde terminará jugando el dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana, mucho menos cuánto dinero recibirá el jugador multifacético a pesar de que no podrá lanzar hasta el 2025.
El consenso dentro de la industria del béisbol desde el arranque de la temporada baja ha sido que Ohtani terminará mudándose unos 50 kilómetros al sur de la autopista Interestatal 5 hacia Dodger Stadium, pero fuentes aseguran que dos equipos más – los Azulejos y los Angelinos – siguen firmes en la puja por el fenómeno japonés.
Se ha dado por sentado que Ohtani dejaría Anaheim, en busca de un club con una oportunidad de ganar. Pero múltiples fuentes han especulado que una reunión con los Angelinos sigue siendo una posibilidad realista, ya que el dueño del club, Arte Moreno, sabe bien lo que Ohtani significa para su franquicia tanto en el terreno como para el balance del club. Una fuente especuló que Ohtani es una criatura de hábito quien ha disfrutado su estancia en Anaheim, por lo tanto, si la oferta económica le satisface, la idea de quedarse en casa es atractiva para él.
El nuevo piloto de los Angelinos, Ron Washington, le echó un poco de leña al fuego el lunes durante su charla con los medios.
Cuando se le preguntó si ha seguido de cerca los rumores sobre Ohtani, Washington respondió, “No tengo nada que decir ahora mismo, porque no quiero revelar cosas que no debo”.
Los Azulejos también van con todo para tratar de adquirir a Ohtani, aunque se desconoce si el japonés estuviese dispuesto a cambiar de zona horaria – mucho menos mudarse a Canadá.
Lo único que sabemos con certeza es que el estatus de Ohtani tiene paralizada la mayoría de la agencia libre, ya que otros peces gordos en el mercado tales como Cody Bellinger y Matt Chapman no firmarían hasta que Ohtani tome una decisión. Lo mismo sucedería con el mercado de cambios, específicamente con Juan Soto, quien ha generado un mundo de interés luego de que los Padres anunciaran su intención de canjear al astro dominicano.
Aunque mucha gente llegó a Nashville con la impresión de que Ohtani podría firmar durante las Reuniones, ahora parece que su agencia libre podría extenderse hasta la próxima semana y posiblemente por más tiempo.
¿Y Yamamoto?
Ohtani no es el único agente libre que está deteniendo el mercado, ya que el también japonés Yoshinobu Yamamoto – tres veces ganador del Premio Sawamura y MVP de la Liga del Pacífico – esperaría hasta por lo menos la próxima semana antes de firmar con un club de Grandes Ligas.
Yamamoto tiene un mercado bien robusto que incluye a los Yankees, Mets, Gigantes, Azulejos, Dodgers y Cachorros, entre otros. Se espera que Yamamoto obtenga un contrato que superaría los US$200 millones, y así como otros bateadores agentes libres están esperando que caiga el dominó de Ohtani, lanzadores de élite en el mercado como Blake Snell y Jordan Montgomery y equipos con pitchers estelares disponibles vía canje – como los Cerveceros (Corbin Burnes), Rays (Tyler Glasnow) y White Sox (Dylan Cease) – probablemente están haciendo lo mismo con Yamamoto.
Lo que se escucha en el lobby…
Enrique “Kike” Hernández está generando bastante interés de parte de equipos con calibre de playoffs necesitados de un patrullero central, dijo una fuente, ya que el puertorriqueño es visto como una de las mejores alternativas en defensa disponibles en el mercado.
Una fuente pronosticó que la agencia libre de Bellinger podría alargarse “por mucho tiempo” dado que el jardinero – quien apenas hace un año no recibió contrato – está en busca de un pacto mayor al de ocho temporadas y US$162 millones que Brandon Nimmo recibió de los Mets el año pasado.
Un experto de la industria predijo que aun después de adquirir a Jarred Kelenic desde los Marineros y firmar al puertorriqueño Joe Jiménez, al dominicano Reynaldo López y a Pierce Johnson para un salario combinado de US$70.3 millones, los Bravos van por más este invierno.
“Los Bravos están cocinando otra gran maniobra”, dijo la fuente, agregando que el GG de Atlanta, Alex Anthopoulos, “está bien ansioso”.
