Karl-Anthony Towns anotó 15 de sus 25 puntos, su mayor cifra de la temporada, en un dominante tramo del tercer cuarto, y los Minnesota Timberwolves se alejaron para vencer el sábado 123-95 al Utah Jazz.
Anthony Edwards lideró a Minnesota con 31 puntos: 19 en la primera mitad y 12 en el último cuarto. Rudy Gobert anotó 11 puntos y 10 rebotes, la mejor marca del equipo, contra su ex equipo para su cuarto doble-doble en los primeros cinco juegos.
“Hay cosas que podríamos hacer mejor, obviamente, pero es bueno saber que estamos en un punto ahora, cinco juegos después, en el que algo fluye. Sólo tenemos que seguir construyendo a partir de ello”, dijo Towns.
Lauri Markkanen lideró al Jazz con 22 puntos y ocho rebotes. Acertó 4 de 11 en triples después de lograr un récord de la franquicia de 25 en los primeros seis juegos de Utah. Talen Horton-Tucker y John Collins agregaron 14 puntos cada uno.
Utah, que abrió una gira de cuatro partidos, ha perdido cuatro de cinco. En siete partidos, los Jazz han perdido tres veces por al menos 16 puntos.
"Una noche de una combinación de mala toma de decisiones que llevó a 18 pérdidas de balón y finalmente a un juego de tiro muy pobre", dijo el entrenador Will Hardy. “Los disparos entran o no, y hay algunas noches en las que la situación es fea en ese sentido. Obviamente, 12 de 43 desde el triple es un número difícil de superar, pero tenemos que seguir intentando encontrar algo de conectividad para hacer lo que queremos en ambos extremos de la cancha por más tiempo”.
Los Timberwolves dispararon al 55,6% y limitaron a Utah al 38,5%, el segundo oponente consecutivo de Minnesota en terminar por debajo del 40%. Minnesota limitó a Denver al 39% en la victoria del miércoles por 110-89.
Los Timberwolves han mantenido a cuatro de sus primeros cinco oponentes por debajo de los 100 puntos. La temporada pasada, lo hicieron sólo cuatro veces combinadas en la temporada regular y la postemporada.
Minnesota mantiene a sus oponentes en un 42,7% de tiros de campo, el mejor de la NBA.
"Es un testimonio de que nuestro cuerpo técnico y los jugadores en este vestuario se esforzaron en el lado defensivo", dijo Towns.
Después de que el marcador estaba empatado a 66 a mitad del tercero, Towns anotó un par de triples intercalados con un triple de Mike Conley. Towns anotó cuatro tiros libres consecutivos al final de un parcial de 15-2, y otro tiro libre del centro de 7 pies puso el marcador 88-74 al final del período.
“Fue genial ver algunos triples por él porque realmente lo necesitamos. Necesitamos que tome más”, dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. “Se ha visto muy bien durante la mayor parte de la temporada hasta el momento. Era sólo cuestión de tiempo hasta que entraran”.
Fue el segundo partido consecutivo en el que Utah perdía por 14 en el tercer cuarto. El Jazz se recuperó en el cuarto jueves pero perdió 115-113 ante Orlando.
Edwards anotó un triple al comienzo del cuarto período y Conley agregó un enceste para darle a Minnesota una ventaja de 100-79.
Una racha de 15-5 al final de la primera mitad, coronada por una atronadora volcada de Towns, le dio a Minnesota una ventaja de 55-50.
Edwards hizo sus primeros cuatro tiros mientras Minnesota construía una ventaja inicial de 11 puntos, pero Markkanen anotó triples sucesivos y luego un tercero como parte de una racha de 15-6 del Jazz para cerrar el cuarto y poner a Utah a 29-27.
