Una nómina del día inaugural de poco menos de $249 millones y algunas adquisiciones agresivas de jugadores estrella significaban que los Padres esperaban un campeonato en 2023, pero San Diego en cambio registró solo un récord de 77-79, y la última semana de la temporada comienza con los Padres. todavía en la lucha matemática por un puesto comodín por sólo un margen muy débil. Ha sido una temporada inusual en muchos sentidos en Petco Park, como números analíticos como el diferencial de carreras de +91 de los Padres (el décimo mejor en el béisbol), su récord de 7-22 en juegos de una carrera y su insondable marca de 0-12. en juegos de entradas extra todo sugiere que los Padres podrían ser simplemente uno de los clubes más desafortunados de los últimos tiempos.
Sin embargo, la organización no parece estar descartando 2023 simplemente por desgracia, ya que Kevin Acee del San Diego Union-Tribune informa que los Padres están planeando una estrategia diferente para la próxima temporada. Esto incluye "compromisos de jugadores de alrededor de $200 millones", ya que Acee escribe que el recorte de nómina se debe "en parte a que no cumplen con las regulaciones de la MLB con respecto a su índice de servicio de la deuda".
Menos gasto no es necesariamente una gran sorpresa, ya que los Frailes tienen mucho dinero saliendo de los libros de todos modos en términos de agentes libres pendientes y varias opciones contractuales que pueden o no ser ejercidas. Sin embargo, lo que podría ser revelador es el hecho de que el presidente de operaciones de béisbol AJ Preller no necesariamente regresará, ya que "no se han tomado decisiones sobre quién dirigirá o ayudará a dirigir el departamento de operaciones de béisbol de los Padres más allá de esta temporada". .”
Preller ha estado dirigiendo la oficina principal de los Padres desde agosto de 2014, un mandato que ha consistido en un derroche de gastos inicial para un éxito inmediato que no tuvo éxito, seguido de un período de reconstrucción, y luego el actual estado de gasto altísimo de San Diego. . Los resultados han sido, en el mejor de los casos, mixtos, ya que los Frailes han registrado récords ganadores en sólo dos de las últimas ocho temporadas y es posible que tampoco alcancen la marca de .500 este año. Las dos temporadas ganadoras de los Padres bajo Preller (2020 y 2022) resultaron en viajes a los playoffs, con San Diego ganando una serie en el cuadro ampliado de 2020 antes de caer ante los Cardinals en la NLDS. En la carrera por los playoffs del año pasado, los Padres eliminaron tanto a los Mets como a los archirrivales Dodgers antes de finalmente caer ante los Filis en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, el primer viaje de San Diego a las semifinales del béisbol desde 1998.
La inconsistencia en el campo bien podría estar relacionada con lo que sucede detrás de escena. La semana pasada, Ken Rosenthal y Dennis Lin de The Athletic publicaron una mirada fascinante a los elementos disfuncionales de la organización de los Padres, con muchas críticas dirigidas a Preller. Como escribieron Rosenthal y Lin, la “configuración predeterminada de Preller de simplemente tratar de superar a la competencia, sin embargo, no siempre ha sentado bien a los directivos, jugadores, entrenadores y otros funcionarios del equipo... Muchos también lo critican por su mala comunicación y falta de sentimiento. "
Este estilo de gestión (o microgestión, en opinión de sus críticos) podría haber resultado en la puerta giratoria de gerentes y entrenadores durante el mandato de Preller, y actualmente existe "una desconexión importante" entre Prelller y el actual gerente de los Padres, Bob Melvin. Esta no es la única vez que la discordia interna ha sido un problema público en San Diego, ya que el colapso del club en la segunda mitad de 2021 se atribuyó en gran medida a una ruptura entre los jugadores y el entonces entrenador Jayce Tingler .
Con estos problemas surgiendo por segunda vez en tres temporadas, podría ser que los dueños hayan decidido que si es necesario un cambio cultural más grande, incluso si eso significa despedir a Preller cuando aún quedan tres años en su contrato actual. A pesar de las dificultades de los Padres este año, hubo más rumores sobre el despido de Melvin que sobre Preller, especialmente después de que el presidente del equipo, Peter Seidler, le dio a Preller un respaldo total en julio.
Sin embargo, Acee señala que “el camino que recorre el equipo en muchos asuntos está siendo trazado actualmente por más personas de lo habitual, incluidos miembros de Seidler Equity Partners”, ya que el propio Seidler “sigue involucrado, pero no tan íntimamente, como se recupera de un Asunto médico." Podría ser que los otros miembros del grupo de socios estén menos enamorados de Preller que Seidler, o podría ser que Seidler (quien es el mayor accionista individual del equipo) haya decidido él mismo que es necesario un cambio ya que los Padres simplemente Las cosas nunca cambiaron este año.
La nómina de los Padres se ha disparado desde que Seidler tomó el control del club en 2020, y el presidente ha sido bastante directo sobre su postura de que un mayor gasto se traducirá en ganancias constantes. Como tal, un equipo ganador y el posterior perfil nacional más alto generarán mayores ingresos (asistencia, mercadería, ratings de televisión, etc.) que ayudarán a compensar dicho gasto.
Qué tan sostenible es esta táctica a largo plazo ha sido una pregunta inminente en San Diego durante los últimos dos años, y el problema del servicio de la deuda al que Acee hizo referencia podría indicar que los Padres tal vez vieron 2022-23 como sus verdaderos años integrales antes de tener que hacerlo. inevitablemente reducir las cosas hasta cierto punto en 2024. Caer tan drásticamente en un año "todo incluido" podría ser la razón por la que Preller ahora enfrenta un mayor escrutinio por parte de la alta gerencia, y Acee también escribe que perderse la postemporada le costó a la franquicia al menos un extra. 10 millones de dólares en ingresos de playoffs.
Quienquiera que esté a cargo de la oficina principal tendrá muchas decisiones que tomar, especialmente en lo que respecta a cómo abordar este próximo recorte de nómina. Roster Resource proyecta que los Padres tienen poco menos de $128,5 millones en los libros para 2024, aunque eso no incluye a los jugadores elegibles para el arbitraje, en particular a Juan Soto , quien ganó $23 millones este año y obtendrá otro aumento considerable en su arbitraje final. año antes de la agencia libre en la temporada baja 2024-25. Cambiar o no a Soto este invierno, mantenerlo hasta 2024 y dejarlo caminar en la agencia libre, o tratar de retener a Soto agregando otra importante extensión a largo plazo al libro de los Padres son las principales opciones que enfrenta el equipo con respecto a la jardinero estrella.
Trent Grisham y Tim Hill son otros dos jugadores elegibles para el arbitraje con precios mucho más bajos que Soto, aunque Acee se pregunta si alguno de ellos podría no ser licitado mientras los Frailes buscan reducir costos. Acee también señala que "es prácticamente seguro que" los agentes libres pendientes Josh Hader y Blake Snell no serán retenidos, y los Padres enfrentan otras preguntas con respecto a retener a Nick Martínez y/o Michael Wacha por dos años y $32 millones. extensiones. Es probable que Seth Lugo también se dirija al mercado abierto en lugar de ejercer su opción de jugador de 7,5 millones de dólares para 2024.
A pesar de todos estos presagios de cambio, no parece haber ningún cambio en la dirección general de San Diego, ni en su deseo de volver rápidamente a la contienda en 2024. Ninguno del grupo central de Manny Machado, Fernando Tatis Jr. , Xander Bogaerts , Yu Darvish , Ha-Seong Kim , Joe Musgrove y otros parecen estar en peligro de ser comercializados, ya que sus contratos más importantes deberían poder encajar cómodamente en el marco de una nómina de 200 millones de dólares.
Sin embargo, si bien San Diego tiene muchas necesidades en su plantilla que abordar, la reducción de la nómina podría significar que los Padres no serán tan agresivos en la búsqueda de agentes libres de alto nivel como lo han hecho en los últimos años. Cambiar a Soto sería una forma obvia de deshacerse del salario y al mismo tiempo recuperar algo de ayuda (menos costosa) para ganar ahora para 2024, y los Padres aún podrían estar ocupados en el frente comercial en lugar de buscar derrochar en el mercado abierto. Con todo lo que les espera a los Padres en lo que podría ser otra temporada baja de interés periodístico, el destino de Preller podría necesitar decidirse relativamente pronto, para que un posible nuevo PBO/GM pueda avanzar rápidamente en los planes de invierno.
