Aunque los Mets de Nueva York están planeando para 2025 y más allá, el propietario Steve Cohen no quiere “avergonzarse” la próxima temporada.
Cohen se reunió con jugadores, entrenadores y reporteros el miércoles antes de que los Mets jugaran en Kansas City, un día después de que el equipo coronó una impresionante liquidación de jugadores veteranos antes de la fecha límite de cambios del béisbol.
Después de adquirir a cambio un grupo de prospectos de ligas menores, New York está claramente enfocado en el futuro. Sin embargo, Cohen dijo que todavía cree que los Mets serán “altamente competitivos” en 2024.
“Creo que las expectativas eran realmente altas este año y creo que el próximo año serán mucho más bajas”, explicó. “No puedo hablar de lo que sucederá en la temporada baja. Soy oportunista. No quiero lanzar un equipo del que nos vamos a avergonzar. Pero también sabemos que gastar una fortuna no garantiza un viaje a los playoffs. Creo que tenemos que mirar y ver lo que necesitamos. Obviamente necesitamos pitcheo abridor, y esa es la clave”.
Cohen discutió la decisión de cambiar a los lanzadores estrella Justin Verlander, Max Scherzer y otros.
“Cuando miras las probabilidades”, dijo, “¿en qué estábamos, 15% (para llegar a la postemporada)? Y otros equipos estaban mejorando, por lo que hay que reducir las probabilidades de eso. Entonces, si vas a tener un 12% de posibilidades de entrar a los playoffs, esas son probabilidades bastante malas. Lo he dicho antes: la esperanza no es una estrategia. Quería sustentabilidad”.
La oportunidad de obtener un rendimiento sólido en las operaciones era tentadora.
“Pensamos que obtuvimos un gran retorno para las personas con las que terminamos intercambiando”, dijo. “No estábamos seguros de que eso fuera a suceder. No íbamos a hacer tratos simplemente por hacer tratos. Hubiera conservado a los jugadores si resultaba que iba a ser un retorno mediocre. Es un momento en el que otros clubes pensaban a muy corto plazo y yo pensaba más a medio plazo, a largo plazo. Y así, pude aprovechar eso”.
Cohen dijo que había hablado tanto con Verlander como con Scherzer, y relató parte de una conversación con Scherzer que ayudó a aclarar la diferencia en las visiones inmediatas entre el propietario y los jugadores.
“Tienes que recordar, Max y Justin, están en un punto diferente en su carrera”, dijo. “Max me preguntó directamente: '¿Vas a estar all-in en la agencia libre el próximo año?' Y yo no podía darle esa promesa. No podía darle esa seguridad, y él quiere ganar ahora. Si sentía que nuestras probabilidades eran menores de lo que pensó originalmente, entonces tomó su decisión, y Justin también lo hizo. Y respeto eso. Son buenos muchachos y están en un punto diferente de su carrera”.
Scherzer, de 39 años, renunció a su cláusula de no canje para aceptar un acuerdo con Texas que se anunció el domingo. Verlander, de 40 años, al igual que Scherzer, tres veces ganador del premio Cy Young, aceptó un canje de regreso a Houston el martes.
La falta de consistencia en el campo y un período de tiempo más corto para dar la vuelta a la temporada influyeron en la decisión de los Mets de convertirse en grandes vendedores en la fecha límite.
“Nos quedan 58 juegos”, dijo Cohen. “Tenemos que ganar dos tercios de nuestros juegos. No hemos mostrado consistencia. Realmente tendría que hacer un esfuerzo para pensar que algo cambiaría. Con 58 juegos, las cosas tendrían que cambiar. No vi indicios de que las cosas estuvieran cambiando”.
Cohen no se refirió a decisiones de personal específicas. El primera base All-Star, Pete Alonso, puede convertirse en agente libre después de la temporada 2024.
“Amamos a Pete como Met”, dijo Cohen. “Él es una parte integral de los Mets. Él todavía está con nosotros por un año más. Esperamos resolver las cosas”.
Cohen cree que el manager Buck Showalter no tiene la culpa de los decepcionantes resultados del equipo este año.
"Yo no lo pongo en Buck", dijo. “Lo pongo en los jugadores. Creo que estamos teniendo mala suerte. Es un poco injusto ponerlo en manos del gerente”.
