Mike Trout se perderá el próximo mes de la temporada, y quizás esté fuera por más tiempo. Los Angelinos acaban de ser barridos por los Padres en lo que fue el punto más bajo de un trecho en el que han perdido 11 de 15 juegos.
¿Qué significa todo esto para el futuro inmediato de Shohei Ohtani?
Nada.
Pocos en la industria del béisbol ven la abrupta caída de los Angelinos como indicación de que el club vaya a traspasar a Ohtani antes de la Fecha Límite de Cambios del 1ro de agosto.
Normalmente, los jugadores estelares cuyos contratos están a punto de expirar son cambiados por la mayor remuneración posible. Pero Ohtani es uno de los deportistas más singulares que hemos visto.
No hay duda de que la posibilidad de agregar talento joven es tentadora. Los Angelinos tienen dos prospectos en la lista del Top 100, según MLB Pipeline. El receptor Logan O’Hoppe, el más cotizado de los dos, se está recuperando de una cirugía en el hombro izquierdo.
Para estar seguros, el personal de operaciones de béisbol del club estará en contacto con otros equipos para hablar sobre posibles transacciones en caso de que los Angelinos sigan en picada. Ese es el deber de una gerencia. Pero el que puedan presentarle un negocio aceptable a los dueños, y que sea aprobado, es otra cosa.
Si los Angelinos estuvieran decididos a maximizar el valor de Ohtani en el mercado de cambios, lo hubieran traspasado el año pasado, cuando tenían menos posibilidades de llegar a los playoffs y el control contractual adicional hubiera hecho el japonés más valioso.
Aun si los Angelinos no llegan a la postemporada, hay valor en mantener a Ohtani en el roster antes de que llegue a la agencia libre. Hay números de audiencia cada vez que juega. Hay ingresos de mercado y patrocinios asociados con su presencia. Es muy posible que sea JMV de la Liga Americana por segunda vez.
Ohtani encabeza las Grandes Ligas con 31 cuadrangulares, por lo que lleva paso para terminar la campaña con 56. Si crees que Ohtani es un fenómeno global ahora mismo, espera a que sea septiembre y entre a la caja de bateo con la oportunidad de llegar a los 60 cuadrangulares.
Ahora, si eres fan – o ejecutivo – de los Angelinos, imagínalo haciendo ese con otro uniforme.
Sietes un vacío, ¿ciertos?
Es por eso que luce poco probable que Ohtani se marche de los Angelinos.
Obviamente, el posible que Ohtani esté con otro equipo cuando empiece el Día Inaugural del 2024. Eso también es relevante, ya que la relación de los Angelinos con Ohtani a largo plazo será afectada por la manera en que se despidan.
Si los Angelinos le hacen una oferta competitiva a Ohtani en la agencia libre, pero el opta por firmar con un equipo que esté en la pelea por los playoffs con más consistencia, sería difícil para un observador imparcial culpar a ninguna de las dos partes.
Por otro lado, cambiarlo a mediados de temporada para “maximizar su valor” podría reducir las posibilidades de que Ohtani regrese como agente libre – y afectaría su vínculo con la organización cuando termine su carrera como jugador.
Los Angelinos pueden silenciar los rumores de cambios ganando más juegos, pero eso no será fácil. Terminan la primera mitad contra los Dodgers y inician la segunda contra los Astros, campeones reinantes de la Serie Mundial.
Trout no estará en el lineup mientras se recupera de una cirugía en la mano, y no está claro cuándo volverá a lanzar Ohtani luego de abandonar su última apertura con una ampolla en el dedo medio de la mano derecha. El equipo que tenía el cuarto mejor récord en el Joven Circuito el 18 de julio ahora se encuentra detrás de los Yankees, Azulejos y Medias Rojas por el tercer y último puesto en los Comodines de la liga.
La llegada de Ohtani a los Angelinos en diciembre del 2017 fue una de las mejores gangas en la historia del deporte, debido a las reglas de transferencias internacionales bajo que gobernaron el acuerdo. Ohtani ha elevado el deporte, a nivel doméstico e internacional, con una serie de hazañas a las que ningún ser humano se había acercado anteriormente. Los Angelinos recibieron el valor total de esta colaboración hace mucho tiempo.
