Hubo una única y poética dualidad en los Premios al Jugador Más Valioso del 2026. Dos ganadores por primera vez -- el cañonero cubano de los Astros, Yordan Álvarez, en la Liga Americana y el jardinero central de los Cachorros, Pete Crow-Armstrong, en la Liga Nacional -- fueron reconocidos de manera unánime por la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) tras causar un impacto extraordinario que llegó por vías notablemente opuestas.
Este es el tercer año consecutivo en que el JMV de la Liga Nacional se otorga por unanimidad, pero apenas la tercera ocasión en la historia (2023 y 2024) en que la votación para ambos galardones, tanto en el Joven como en el Viejo Circuito, resulta unánime. También es la primera vez que ambos ganadores del JMV y ambos premiados con el Cy Young son elegidos de manera unánime en una misma campaña, desde a la implementación del galardón de pitcheo en 1956.
Por una parte, en los resultados dados a conocer la noche del jueves en MLB Network, estuvo la clase maestra de Álvarez en habilidad de contacto y trueno destructivo que lo dejó a casi nada de la Triple Corona de la Liga Americana.
“Simplemente quería una oportunidad”, expresó Álvarez tras el anuncio. “Hace años quería una oportunidad de jugar béisbol profesional. El ganar el JMV, la Serie Mundial, nada de eso pasó por mi mente. Ahora aquí estoy”.
Y por otra parte estuvo la dinámica presencia de cinco herramientas de Crow-Armstrong, que le permitió alterar el rumbo de los encuentros en cada aspecto imaginable, incluyendo apenas la séptima producción de 40 jonrones y 40 estafadas en la historia.
Sus listas de logros fueron tan extensas que las referencias se volvieron breves. Los fanáticos simplemente lo llaman "Yordan", mientras que "PCA" se identifica con facilidad mediante sus iniciales.
Ahora, ambos pueden hacerse llamar "JMV", muchas gracias.
En el lado de la Liga Americana, Álvarez fue escoltado en los resultados de la votación por la superestrella dominicana en ascenso de los Rays, Junior Caminero (267 puntos en total), y el habitual candidato al JMV Bobby Witt Jr. (188). Shohei Ohtani, dos veces reinante ganador del galardón en el Viejo Circuito, terminó por debajo de Crow-Armstrong con 264 puntos totales, seguido por el campeón de la Serie Mundial, Brice Turang, de los Cerveceros (190).
En cierto sentido, la sombra de Ohtani estuvo sobre estos resultados. Hace dos años, la superestrella de los Dodgers rompió el molde al convertirse en el primer bateador designado de tiempo completo en ganar el JMV, tumbando la puerta por la que Yordan -- quien disputó apenas 25 encuentros en los jardines -- atravesó sin esfuerzo con su singular mezcla de trueno y paciencia. Y con las facultades de doble vía de Ohtani en pausa y su producción ofensiva limitada por las lesiones este año, PCA logró irrumpir de manera contundente en la fiesta del JMV de la Liga Nacional.
Con estos resultados, los Astros cuentan con su tercer JMV (Jeff Bagwell en 1994 y el venezolano José Altuve en el 2017) y los Cachorros llegan a su 10mo (Gabby Hartnett en 1935, Phil Cavarretta en 1945, Hank Sauer en 1952, Ernie Banks en 1958 y 1959, Ryne Sandberg en 1984, Andre Dawson en 1987, el dominicano Sammy Sosa en 1998 y Kris Bryant en el 2016).
Álvarez impulsó a los Astros de vuelta a la postemporada por la vía del Comodín tras su inusual ausencia en octubre del 2025, mientras que Crow-Armstrong desempeñó un papel desmedido para convertir a los Cachorros -- ganadores de un Comodín -- en los líderes de MLB tanto en anotadas como en carreras salvadas a la defensa.
Para PCA, este honor de JMV es fruto de un notable giro en plena campaña. Tras irrumpir con una temporada de Juego de Estrellas en el 2025, arrancó lento en el 2026. Al llegar al punto medio matemático del calendario, había pocos motivos para creer que él -- o cualquier otro -- destronaría a Ohtani como el JMV del Viejo Circuito.
Pero prácticamente desde el comienzo de junio hasta el cierre de la campaña regular, Crow-Armstrong fue una máquina de jugadas de lujo, dando bambinazos, acumulando bases robadas y atrapando todo lo que pasaba cerca (rumbo al segundo Guante de Oro de su carrera).
“Pienso que mi grupo de coaches fue bastante paciente conmigo mientras pasaba por los obstáculos a comienzos del año, y definitivamente me dieron la oportunidad de dar un giro”, explicó Crow-Armstrong. “Siempre estamos dispuestos a hacer el ajuste necesario. Sea algo raro o cualquier otra cosa, seguimos trabajando hacia algo que podía repetir y algo que pudiera lograr, tanto en el poder como embasándome bastante”.
Aunque sus 45 vuelacercas -- cifra con la que empató el liderato de MLB -- y 41 estafadas que lo convirtieron en el primer miembro del club 40-40 desde Ohtani en el 2024 saltan a la vista, su 10.6 de fWAR representa la mejor manera de resumir las hazañas integrales de Crow-Armstrong. Dicha marca no solo encabezó las Mayores, sino que superó por 3.6 victorias a su escolta más cercano (Witt, 7.0). Fue la primera vez desde 1954 (Mickey Mantle sobre Duke Snider) que una diferencia de al menos 3.0 de fWAR separó al primer y segundo lugar en dicho departamento.
La de PCA fue apenas la 57ma temporada con al menos 10 de fWAR en la historia. Y para ilustrar la magnitud de su giro, su OPS de .673 al cumplirse el primer tercio del calendario de los Cachorros fue el menor registrado por un pelotero que terminara redondeando una campaña de 10 de WAR. El número más cercano en ese aspecto pertenecía a Eddie Collins, con marca de .826 al cumplirse el primer tercio de la campaña de 1909 con los Atléticos de Filadelfia.
Simplemente no vemos jugadores trascender de la manera en que lo hizo PCA tras ese difícil inicio. En los últimos dos tercios de la temporada, con una drástica mejoría en su disciplina en el plato, consiguió una línea ofensiva de .305/.399/.663 no solo para superar a Ohtani, sino para apagar el debate muy por anticipado al cierre del calendario. Terminó el año encabezando MLB en total de bases alcanzadas (357), extrabases (84) y anotadas (119). Además, se unió a Ohtani y al dominicano Alfonso Soriano como los únicos integrantes del club 40-40 en conectar también al menos 30 dobles.
Por asombrosa que resultara la campaña ofensiva de PCA, la de Yordan fue todavía superior.
Álvarez se convirtió en apenas el cuarto jugador en este siglo (junto a Barry Bonds en el 2002, el venezolano Miguel Cabrera en el 2013 y Aaron Judge en el 2025) en encabezar MLB en cada una de las tres categorías de la línea ofensiva, con promedio de .316, porcentaje de embasarse de .432 y slugging de .607. Según su OPS+ (190), consiguió una de las 100 mejores campañas ofensivas ajustadas a la liga y al estadio en la historia de la Liga Americana o la Liga Nacional. Al encabezar la Gran Carpa con promedio de embasarse anticipado de .442 (xwOBA), Álvarez representó una amenaza tan temible en el plato que negoció 33 boletos intencionales -- récord para los Astros y la segunda mayor cantidad en la historia del Joven Circuito, solo por debajo de los 36 que recibió Judge el año pasado.
Con Judge limitado por prolongados problemas físicos esta temporada, Álvarez se afianzó otra vez como el mejor bateador puro del béisbol. El único terreno donde su madero se quedó corto fue en la búsqueda de la Triple Corona, la cual se desvaneció en septiembre cuando Álvarez quedó atrás en las batallas por los jonrones (42) y las empujadas (106). Terminó de segundo por debajo de Pete Alonso de los Orioles en ambos departamentos, quedándose a apenas un bambinazo y a siete remolcadas de la cima.
Pero Yordan fue apenas el tercer jugador desde 1970 en conquistar el título de bateo de la Americana conectando al menos 40 vuelacercas, acompañando a Cabrera (2012-13) y a Judge (2025).
“Pienso que principalmente, el mantenerme en salud todo el año fue una de las principales cosas que me ayudaron este año”, declaró Álvarez. “En el plato, este año traté de mantenerme con mayor paciencia. … Es Importante para mí tener un buen promedio y una buena cantidad de jonrones. Obviamente, no es mi enfoque, pero es algo que trato de competir cada día para asegurarme de que mi promedio también se mantenga alto”.
Durante décadas, el rol de bateador designado fue ampliamente ignorado en las votaciones para este galardón. En apenas ocho ocasiones alguien que principalmente jugó como bateador designado terminó entre los tres primeros lugares de la boleta (incluyendo el tercer puesto obtenido por Álvarez en la votación del Joven Circuito en el 2022) hasta que llegó la épica temporada del 2024 de Ohtani.
Ahora, el mejor bate de la temporada del 2026 y su jugador más completo se alzan en lo más alto con el máximo honor individual del juego.
