Richie Palacios conectó el hit oportuno contra los Medias Rojas que los Rays llevaban tiempo esperando cuando pegó un sencillo al jardín derecho ante Garrett Whitlock que selló la victoria de Tampa Bay por 2-1 sobre Boston el sábado, ante una multitud de 27,402 espectadores en el Tropicana Field.
Los Rays acumulaban 33 turnos al bate consecutivos sin hits con corredores en posición de anotar frente a los Medias Rojas cuando Palacios se presentó en la caja de bateo con dos outs y dos corredores en posición de anotar en la novena entrada. Sin embargo, Palacios respondió con un elevado corto que cayó en el jardín derecho, impulsando al dominicano Junior Caminero desde tercera base logrando así el segundo hit de oro en su carrera y la tercera victoria de walk-off para Tampa Bay en su actual serie de partidos en casa.
El séptimo triunfo de los Rays en sus últimos ocho encuentros los acercó un paso más a asegurar su primer título de la División Este de la Liga Americana desde 2021. La victoria amplió su ventaja en la lucha divisional a 4 juegos y medio, a la espera del resultado del partido de los Yankees en Arizona esa misma noche de sábado.
El dominicano Freddy Peralta mantuvo su excelente desempeño en el montículo, permitiendo solo una carrera y ponchando a seis bateadores en cinco entradas y dos tercios. Tras recuperar la confianza y el nivel propio de un lanzador abridor de primera línea con Tampa Bay, el veterano derecho registra una efectividad de 0.94 en cinco aperturas desde el 26 de agosto.
Peralta se mostró especialmente enérgico la tarde del sábado, imprimiendo mayor velocidad a todos sus lanzamientos. Su característica recta de cuatro costuras promedió 96.4 mph, un aumento de 2.2 mph respecto a su promedio anual. Su recta alcanzó una máxima de 98.7 mph, el tercer lanzamiento más rápido que ha realizado en toda la temporada.
La única carrera que permitió Peralta llegó en la tercera entrada, cuando Caleb Durbin conectó un doble abridor al jardín izquierdo y anotó gracias a un doble de Roman Anthony al jardín central con dos outs. No obstante, los Rays no tardaron en neutralizar esa ventaja, ya que el mexicano Jonathan Aranda disparó su 22do jonrón de la temporada hacia el jardín izquierdo al inicio de la cuarta entrada.
Sin embargo, eso fue todo lo que Tampa Bay pudo lograr ante el abridor de Boston, el dominicano Brayan Bello. Tras registrar un acumulado de 28-0 con corredores en posición de anotar en sus dos partidos anteriores contra los Medias Rojas, los Rays ni siquiera tuvieron un turno al bate en esa situación hasta la séptima entrada. Y esa prometedora oportunidad se esfumó de manera frustrante.
Liam Hicks y Chandler Simpson abrieron la séptima entrada con sendos sencillos, luego el corredor emergente Jonny DeLuca y Simpson avanzaron gracias a un rodado productivo del cubano Victor Mesa Jr. Palacios conectó un rodado hacia el campocorto Trevor Story, quien puso fuera a DeLuca en el plato, y posteriormente Cedric Mullins se ponchó tirándole, dejando a dos corredores varados en las bases.
