Mientras Shohei Ohtani avanza en su recuperación de lesiones en la rodilla izquierda y el bíceps derecho, los Dodgers reafirmaron que sigue encaminado a regresar antes de que termine la temporada regular. El viernes dio el siguiente paso hacia ese objetivo, cuando tomó práctica de bateo ante lanzamientos de un coach.
“Salió bien de la sesión”, dijo el manager Dave Roberts. “Creo que, por mi parte, simplemente estoy esperando saber cuándo va a salir al terreno, ni hablar de tomar práctica de bateo en vivo o enfrentar a Trajekt. Y todavía no ha llegado a ese punto. Pero por todo lo que he escuchado, han sido tres, cuatro o cinco días realmente productivos. Está en un buen momento”.
Ohtani está aumentando su carga de trabajo exclusivamente como bateador, ya que no se espera que vuelva a lanzar esta temporada, luego de su última presentación en la lomita el 3 de julio. Su estadía en la lista de lesionados de 15 días es retroactiva al 8 de septiembre, por lo que podría ser activado, como muy pronto, el miércoles. Eso le daría un máximo de cinco juegos para recuperar el ritmo ante pitcheo de Grandes Ligas antes del inicio de la postemporada.
A los Dodgers les ha ido bastante bien sin Ohtani, con marca de 6-3 y 48 carreras anotadas, para un promedio de 5.3 por juego, aunque todos esos encuentros fueron contra equipos fuera de la contienda. Por supuesto, su alineación está en su mejor versión con el cuatro veces Jugador Más Valioso como primer bate... siempre y cuando esté saludable.
Durante buena parte de la temporada, Ohtani volvió a registrar números dignos del JMV, incluso mientras lidiaba con una serie de lesiones. Bateó .296 con 26 jonrones y OPS de .952 en sus primeros 110 juegos. Pero en los siguientes 24 encuentros antes de ingresar a la lista de lesionados, bateó .198 (de 96-19), con OPS de .690 y 34 ponches, un tramo que coincidió con un intento de aumentar progresivamente su carga de trabajo como lanzador.
Finalmente, los Dodgers decidieron que su estrella de dos vías no sólo necesitaba concentrarse exclusivamente en batear, sino que lo mejor para todos los involucrados era que Ohtani se tomara un tiempo para permitir que su cuerpo descansara y se recuperara, en lugar de intentar seguir jugando pese a las molestias.
Como Ohtani permaneció en Los Ángeles trabajando en su recuperación durante la gira más reciente de los Dodgers, no pudo celebrar con sus compañeros el jueves después de que aseguraran su 13er título del Oeste de la Liga Nacional en las últimas 14 temporadas. Eso significa que tendrá que esperar hasta que el equipo asegure otro objetivo para poder descorchar la champaña.
“Ya hicimos eso, así que vamos a ganar hoy y volveremos a brindar con ellos más adelante”, dijo Roberts. “Pero no, no voy a hacer un brindis especial, porque también hay muchos otros jugadores que fueron parte de esto”.
