Mientras el público de Progressive Field rugía a su alrededor, el dominicano José Ramírez hizo una pausa y se quedó en la caja de bateo para admirar su obra. No había duda de hacia dónde se dirigía la pelota que había conectado hacia el jardín derecho.
Esa imagen se ha repetido una y otra vez a lo largo de las últimas 14 temporadas. Esta vez, llegó cargada de historia y en un momento oportuno, mientras los Guardianes siguen luchando por alcanzar la postemporada.
Ramírez alcanzó el viernes la cifra de 1,000 carreras impulsadas en su carrera al conectar su jonrón número 297, durante la sexta entrada del partido que ganaron los Guardianes por 5-3 sobre los Atléticos. La superestrella y tercera base se unió a Earl Averill (1.084) como los únicos jugadores en la historia de franquicia de Cleveland en lograr este hito de carreras impulsadas.
Los Guardianes mejoraron su récord a 79-75 tras conseguir su tercera victoria consecutiva. Llegaron al viernes con la misma marca que los Medias Blancas, pero Chicago lideraba técnicamente la división debido a que posee la ventaja en el criterio de desempate tras haber ganado la serie particular de la temporada.
Esto significa que los Guardianes deben terminar con más victorias que los Medias Blancas para ganar la División Central por tercer año consecutivo. Ramírez contribuyó a la causa; su imponente batazo recorrió una distancia proyectada por Statcast de 401 pies y alcanzó una velocidad de salida de 102.4 millas por hora.
Ramírez, quien cumplió 34 años el jueves, es ahora apenas el 12mo jugador en activo con 1,000 carreras impulsadas en su carrera, uniéndose a Freddie Freeman, Paul Goldschmidt, Nolan Arenado, el dominicano Manny Machado, Giancarlo Stanton, Andrew McCutchen, el dominicano Carlos Santana, Bryce Harper, los venezolanos Salvador Pérez y Eugenio Suárez, y Mike Trout.
El jonrón fue el primero de Ramírez desde el 30 de agosto y apenas el 12mo de la temporada. Llegó al viernes con un OPS de .683 —una cifra inusual para él— en 117 partidos, en una campaña marcada por las lesiones tras perderse cinco semanas debido a una cirugía en el hueso ganchoso de la mano izquierda.
Ramírez ha lidiado con las secuelas de esa intervención desde que salió de la lista de lesionados el 22 de julio. El viernes, nos recordó que siempre está a un solo swing de cambiar el rumbo de un partido de manera decisiva.
