Ganar el premio Cy Young de la Liga Nacional por segunda vez en tres temporadas sería algo positivo. Sin embargo, la determinación que Chris Sale ha mostrado recientemente al enfrentarse a otros tres lanzadores abridores de élite de las Grandes Ligas nace de su deseo de ganar otra Serie Mundial.
Sale se mantuvo de lleno en la pelea por el premio Cy Young y volvió a demostrar que es un lanzador capaz de brillar en partidos decisivos, al liderar la victoria por 5-2 sobre los Filis en el primer encuentro de una serie clave de cuatro juegos, disputado el viernes por la noche en el Citizens Bank Park.
Tras haber logrado una blanqueada contra los Dodgers, Sale limitó a los Filis a dos carreras en seis entradas. Su efectividad de 2.10 ocupa el segundo lugar entre los lanzadores de la Liga Nacional, solo por detrás del 1.97 de Jacob Misiorowski, el as de los Cerveceros.
A falta de pocas aperturas en la temporada regular, existe la posibilidad de que Sale supere a Misiorowski y se quede con el título de efectividad. No obstante, está más concentrado en hacer todo lo posible para asegurar que los Bravos se mantengan por delante de los Filis y sigan en la lucha por obtener uno de los dos pases directos de la Liga Nacional.
Los Bravos ahora tienen una ventaja de cinco juegos sobre los Filis, equipo al que se enfrentarán seis veces más en los próximos nueve partidos. Obviamente, Atlanta se alegró de contar con Sale en el montículo para el inicio de esta etapa decisiva, que influirá significativamente en cuál de los dos equipos ganará la División Este de la Liga Nacional.
La reciente actuación de Sale también podría fortalecer las aspiraciones de los Bravos de evitar la ronda de comodines, que se disputa al mejor de tres juegos. Llevan medio juego de ventaja sobre los Dodgers por el segundo mejor récord de la Liga Nacional, a la espera de su resultado contra los Nacionales este viernes por la noche. Atlanta (84-57) tiene la ventaja en el criterio de desempate frente a Los Ángeles (83-57), tras haber ganado cinco de los seis enfrentamientos de su serie de temporada regular. Por lo tanto, si la postemporada comenzara el sábado, los Bravos y los Cerveceros obtendrían los dos pases directos a la siguiente ronda en la Liga Nacional.
Sale debería estar listo para la postemporada cuando llegue el momento. En sus últimas tres aperturas, se enfrentó a Misiorowski, Yoshinobu Yamamoto y el dominicano Cristopher Sánchez, permitiendo un total de cuatro carreras limpias en 21 entradas de labor.
Alec Bohm impulsó una carrera con un doble en la segunda entrada y conectó un jonrón con dos outs en la cuarta, siendo estos los únicos daños que Sale sufrió en el partido. Bryce Harper dejó a corredores en segunda y tercera base tras conectar un elevado débil que puso fin a la quinta entrada. Posteriormente, el lanzador de los Bravos sorteó el doblete inicial del venezolano Luis Arráez propinando ponches consecutivos para cerrar el sexto episodio.
