Cal Raleigh no se veía así desde la noche en que llegó a 60 jonrones. Sin embargo, ni siquiera durante su histórica temporada del 2025 había tenido un juego como éste.
El corpulento receptor de los Marineros completó un auténtico triplete la noche del lunes contra los Filis, al disparar tres cuadrangulares por primera vez en su carrera y, más importante aún, ofreciendo una prueba tangible de lo que se venía gestando desde hace semanas.
El “Big Dumper” podría estar calentando motores, y en el momento más oportuno.
Raleigh se voló la cerca en el primer inning contra Zack Wheeler, volvió a hacerlo en el quinto, nuevamente ante Wheeler, y agregó otro vuelacercas en el séptimo frente al relevista Chase Shugart, desatando la ofensiva en una victoria por 9-2, mientras Seattle ganó terreno en la lucha por los playoffs de la Liga Americana.
Su explosión marcó apenas la segunda vez en la historia de los Marineros que un receptor conecta tres jonrones en un mismo juego. ¿El primero? Nada menos que su actual manager, Dan Wilson, el 11 de abril de 1996.
Para llegar a octubre, los Marineros necesitarán recuperar al menos una versión similar del poderoso Raleigh, quien terminó segundo en la votación para el JMV de la Liga Americana el año pasado, pero que en el 2026 ha lucido muy lejos de aquel nivel.
Raleigh había sacado la bola del parque apenas 14 veces antes de entrar a la caja de bateo la noche del lunes y no había tenido un juego de múltiples jonrones en toda la temporada. Eso ha coincidido con la mayor caída en porcentaje de slugging de todo el béisbol, de .589 a .304 antes de la jornada del lunes.
De hecho, la última vez que conectó dos cuadrangulares en un mismo juego fue el 24 de septiembre pasado, cuando disparó sus bambinazos 59 y 60 contra Colorado y los Marineros aseguraron el título del Oeste de la Liga Americana.
Todo lo ocurrido aquella noche quedará como uno de los momentos más memorables en la historia de la franquicia, pero durante esta temporada, que ha resultado tan frustrante como mediocre, al menos de acuerdo con las expectativas del club, aquello parece haber sucedido hace una eternidad.
Sin embargo, los Marineros pueden borrar las frustraciones de los últimos cuatro meses si logran avanzar a octubre, y poco les importa si para conseguirlo se benefician de jugar en una de las divisiones históricamente más débiles de Grandes Ligas.
Simplemente tienen que llegar allí, y noches como la del lunes, ante unos Filis metidos de lleno en la lucha por los playoffs y que llegaron a Seattle con una racha de nueve victorias consecutivas, demostraron todo el potencial que tienen los Marineros para conseguirlo.
Raleigh se convirtió en apenas el 13er jugador en la historia de la franquicia con un juego de tres jonrones. Además, igualó a Jay Buhner y el puertorriqueño Edgar Martínez con la segunda mayor cantidad de juegos de múltiples vuelacercas, con 22, sólo por detrás de Ken Griffey Jr., quien tuvo 40.
