Con el fervor, la alegría y el orgullo de cientos de dominicanos, el ministro de Deportes, Kelvin Cruz, inauguró este viernes los Juegos Juan Pablo Duarte New York 2026, en una vistosa y colorida ceremonia celebrada en la escuela George Washington.
El acto reunió a cientos de dominicanos procedentes de Brooklyn, Bronx, Manhattan y Queens, además de representantes invitados de New Jersey y Connecticut, quienes convirtieron la ceremonia inaugural en una verdadera fiesta de la dominicanidad y el deporte.
Kelvin Cruz destacó la energía y el entusiasmo mostrados por los atletas y afirmó que los Juegos Juan Pablo Duarte, con más de 2,000 atletas en escena, representan una forma de mantener viva la conexión entre la República Dominicana y su diáspora.
"Es un gran honor honrar al padre de la patria y poder enarbolar los símbolos patrios. Es la segunda vez que hacemos justicia trayendo estos juegos a Nueva York, con el apoyo del presiente Luis Abinader. Esto debe ser un compromiso de nosotros con ustedes y de ustedes con la patria, ya que los dominicanos tenemos que darle valor a la patria. Gracias, jóvenes; gracias a sus padres por permitirles venir a esta fiesta deportiva, y gracias a los dominicanos en Nueva York por ser parte de este proyecto", apuntó Cruz al pronunciar el discurso central.
El ministro también resaltó la colaboración del Consulado Dominicano en Nueva York, el INDEX, el Banco de Reservas y los organizadores Evaristo Madrigal, Roberto Rojas y Pedro Pablo Pérez, entre otros.
Jesús Vásquez, cónsul dominicano en Nueva York, resaltó la labor de Kelvin Cruz como propulsor del deporte en la diáspora y le entregó una placa en reconocimiento a su trabajo.
También recibieron reconocimientos Garibaldy Bautista, presidente del Comité Olímpico Dominicano; Luisín Mejía, presidente de Centro Caribe Sports, y José Monegro, presidente del Comité Organizador de los recién finalizados Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026.
Los Juegos Juan Pablo Duarte 2026 están dedicados a Felicia Candelario, exvelocista e inmortal del deporte dominicano, y al doctor José Joaquín Puello Herrera, expresidente del Comité Olímpico Dominicano, quien no pudo asistir por causas ajenas a su voluntad.
Tras el cálido reconocimiento a ambos, Candelario resaltó que "nuestra juventud no está perdida y esos jóvenes son un ejemplo de ello". Recordó que participó en tres Juegos Centroamericanos y del Caribe, tres Juegos Panamericanos y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984.
Los Juegos Juan Pablo Duarte se desarrollarán del 14 al 23 de agosto, con competencias en 22 disciplinas deportivas y la participación de 2,000 atletas de diferentes edades, clubes y organizaciones deportivas de la comunidad dominicana en Nueva York y otros estados.
La ceremonia estuvo marcada por el entusiasmo de los atletas, quienes desfilaron y participaron con evidente emoción en el inicio de una jornada deportiva concebida para fortalecer la integración, la convivencia y los vínculos de la diáspora dominicana con su país.
El ambiente festivo se extendió durante toda la actividad, que combinó deporte, cultura y tradición dominicana, con la participación de los Diablos Cojuelos de Santiago y Alibaba, además de una presentación artística del merenguero típico Crispy, quien puso el cierre musical a la celebración.
La inauguración, además, contó con la presencia del congresista dominicano en Estados Unidos, Adriano Espaillat, y la concejal del Distrito 10 de Nueva York, Carmen de la Rosa.
También estuvieron presentes el presidente de la Asociación de Cronistas Deportivos de Santo Domingo, Américo Celado; dirigentes de las asociaciones deportivas dominicanas en Nueva York; representantes de ligas y clubes; funcionarios del Ministerio de Deportes; empresarios; invitados especiales y miembros de la prensa.
Durante el acto se ofrecieron las palabras de bienvenida de Evaristo Madrigal, mientras que Roberto Rojas, Adriano Espaillat y Garibaldy Bautista también dirigieron mensajes a los atletas y al público presente.
Asimismo, Luis Mejía Oviedo tuvo una participación durante la ceremonia, mientras que el cónsul Jesús Vásquez pronunció su mensaje previo a la intervención final del ministro Kelvin Cruz.
Uno de los momentos más emotivos fue el juramento deportivo, realizado por la joven voleibolista Luna Polanco Cruz, quien exhortó a sus compañeros a competir con respeto, disciplina y espíritu de hermandad.
Los atletas competirán en ajedrez, atletismo, arco y flecha, baloncesto, béisbol, billar, boliche, ciclismo, damas, dominó, fútbol, futkey, judo, karate, lacrosse, lucha, rigoball, softbol, tenis de campo, tenis de mesa, vitilla y voleibol.
