Aunque Tarik Skubal no cumplió con sus propios altos estándares de ejecución en su primera apertura en casa con los Dodgers de Los Ángeles, se mostró orgulloso de haber luchado para mantener a su equipo en un partido que finalmente lograron ganar después de su salida.
Skubal aún pretende mejorar mucho su actuación del lunes por la noche, cuando permitió tres carreras y cuatro hits en cinco entradas en la victoria de los Dodgers por 6-5 sobre los Kansas City Royals.
“Creo que competí bien y le di a nuestro equipo la oportunidad de ganar. La ofensiva me apoyó muchísimo, la defensa también, y el bullpen estuvo excepcional esta noche”, dijo Skubal. “En resumen, fue una buena victoria de equipo, sobre todo porque no siento que haya rendido al nivel que esperaba”.
Skubal abandonó el partido con el marcador 3-2 en contra en su primera apertura como local, un desempeño decente, aunque poco espectacular, con el uniforme blanco. Su control de la recta fue claramente deficiente y no pudo adelantarse en la mayoría de los conteos durante una salida en la que solo logró una entrada perfecta. La chispa vino de la ofensiva dormida de los Dodgers, que despertó con un doble de tres carreras de Max Muncy y un sencillo productor de Freddie Freeman después de la salida de Skubal.
Aunque ponchó a seis, Skubal no estuvo a la altura de la predicción previa al partido del mánager Dave Roberts, quien auguraba "una noche electrizante" para el aclamado lanzador zurdo y su equipo en mala racha, que había perdido ocho de los últimos nueve partidos antes de esta serie en casa.
“Creo que peleó bien”, dijo Roberts. “Tarik no estuvo en su mejor momento, pero no se rindió. Siguió luchando y nos dio lo mejor de sí esta noche”.
Incluso después de todo lo que logró al convertirse en uno de los mejores abridores de las Grandes Ligas con los Tigers, Skubal estaba particularmente emocionado por este debut frente a 51,799 fanáticos ansiosos por vitorear a la mayor incorporación de su equipo en la fecha límite de traspasos en su intento por ganar tres títulos consecutivos de la Serie Mundial. Cuando Skubal fue anunciado en la alineación titular por primera vez, los fanáticos de los Dodgers respondieron con fuertes vítores y una serenata de "¡Skuuuuuu!".
“Este partido era especial para mí, así que estaba un poco nervioso”, dijo Skubal. “Pero eso solo significa que me importa, así que creo que es algo positivo. Estaba emocionado de salir al campo y lanzar frente a los fanáticos de los Dodgers. Fue muy divertido jugar hoy”.
Skubal lanzó 95 pitcheos contra los Royals, y Jac Caglianone conectó dos de ellos para un jonrón de dos carreras y un sencillo productor. Skubal también otorgó dos bases por bolas y golpeó a un bateador con un lanzamiento en apenas su segunda aparición en el Dodger Stadium, subiendo al montículo nueve días después de que los campeones defensores lo adquirieran de Detroit en el intercambio más importante del cierre del mercado de fichajes.
Los Ángeles cedió a tres prometedores jugadores a cambio de lo que podría ser un préstamo a corto plazo de Skubal, de 29 años, quien probablemente se beneficiará de la agencia libre este invierno.
Skubal hizo su debut con los Dodgers en Wrigley Field el martes pasado, lanzando seis entradas en las que permitió dos carreras, cuatro hits y ponchó a seis bateadores en la derrota de su nuevo equipo por 5-1 ante los Chicago Cubs.
Los bicampeones tenían el talento en sus ligas menores y el impulso para salir a buscar al mejor lanzador de la Liga Americana en las últimas dos temporadas, y la recepción de Skubal en Chavez Ravine demostró que sus fanáticos todavía no dan por sentada la mentalidad ganadora de su equipo, que cuenta con grandes recursos económicos.
Pero tras esa cálida bienvenida previa al partido, Skubal permitió dos sencillos suaves y una carrera a los tres primeros bateadores de Kansas City, con Bobby Witt Jr. robando la segunda base y anotando con un batazo flojo de Caglianone por el centro del campo.
Nick Loftin conectó un doble en la tercera entrada antes de que Caglianone bateara su 21º jonrón de la temporada hacia la derecha, conectando un slider que se quedó colgado para un batazo de 410 pies que provocó murmullos desde las gradas.
Tras el jonrón de Caglianone, Skubal retiró a seis bateadores consecutivos de los Royals, pero volvió a meterse en problemas en la quinta entrada, golpeando a Loftin con un lanzamiento y otorgando base por bolas a Witt con dos outs. Skubal se mantuvo firme y ponchó a Caglianone para terminar la entrada, conectándole su característico cambio de velocidad en su último lanzamiento.
“Tarik Skubal, es un placer tenerlo en nuestro montículo”, dijo Freeman con una sonrisa, quien impulsó a Shohei Ohtani con la carrera que les dio la ventaja. “Estoy seguro de que quiere lanzar más de cinco entradas, pero me gusta que cada cinco o seis días esté en el montículo para nosotros”.
Los Ángeles probablemente esperaba un comienzo más dominante para Skubal, pero lo que más le importa son los partidos en los que lanzará en octubre, cuando los campeones esperan lograr su decimocuarta aparición consecutiva en los playoffs.
Tras poco más de una semana juntos, Roberts está inusualmente impresionado por Skubal.
“Este chico es diferente a cualquier otro con el que haya trabajado en este corto periodo de tiempo”, dijo Roberts. “Es especial en todos los sentidos. ... Tiene una personalidad distinta. Su mente, su físico, su concentración, su humildad, su disposición a servir, a ayudar. Se entrega por completo. Es diferente a cualquier jugador con el que haya trabajado, de verdad. Repito, es una muestra pequeña, pero lo he observado detenidamente. Tengo una corazonada bastante clara. Este chico es algo que nunca había visto”.
