Todas las miradas en la NBA están puestas en LeBron James , incluso en medio de un enorme ciclo de cambios en toda la liga.
Giannis Antetokounmpo fue traspasado a Miami a cambio de Tyler Herro. Jaylen Brown fue traspasado a Filadelfia a cambio de Paul George. Kawhi Leonard regresó a Toronto, Ja Morant fue traspasado a Portland, LaMelo Ball fue traspasado a Minnesota y Dusty May dejó Michigan, campeón de la NCAA, para entrenar a Dallas.
En los últimos días se han producido algunos movimientos importantes en la NBA. Pero, al parecer, todo el mundo está esperando a James , una vez más.
“Sigue siendo la cara de la liga”, dijo Rich Paul, agente de James y director ejecutivo de Klutch Sports.
Si existía alguna duda sobre si el jugador en activo más veterano de la liga y máximo anotador de la historia de la NBA aún tiene relevancia, esa duda ha quedado resuelta.
Se está disputando el Mundial de Fútbol, la boda de Taylor Swift y Travis Kelce en el Madison Square Garden —sede de los New York Knicks, campeones de la NBA— acapara la atención mundial, es fin de semana festivo en Estados Unidos y, sin embargo, sigue habiendo mucha intriga en torno a dónde decidirá jugar James la próxima temporada.
Una cosa es segura: James, que cumplirá 42 años en diciembre, jugará su vigésimo cuarta temporada y no será con Los Angeles Lakers.
Oficialmente, esa es la lista completa de lo que se sabe. Paul dio algunas pistas en el podcast "Game Over" que comparte con Max Kellerman , indicando al mostrar una pizarra llena de posibilidades garabateadas que James está considerando una gran cantidad de equipos, incluidos, y probablemente no limitados a, Filadelfia, Cleveland, Miami, Minnesota, Denver, Golden State, San Antonio, Dallas, Boston y Nueva York.
“Si los Knicks no hubieran ganado, no habría tablero”, dijo Paul en el podcast. “Él se iría a los Knicks”.
¿Cuándo tiene que decidir LeBron?
La decisión puede tomarse cuando él quiera.
Ningún equipo puede anunciarlo ni hacer comentarios al respecto antes del lunes a las 12:01 pm hora del Este, a menos que James firme por el salario mínimo, que en su caso sería de aproximadamente 3,9 millones de dólares.
¿Hará su anuncio el sábado 4 de julio, en medio de la celebración del 250 aniversario de la nación? ¿O lo hará el 8 de julio, en el 16.º aniversario de la famosa transmisión de "La Decisión"?
Nadie lo sabe. Nadie sabe siquiera si él lo sabe. Y nadie sabe tampoco si James tiene la intención de que la temporada 2026-27 sea la última de su carrera.
“Nadie dijo que este iba a ser su último año”, dijo Paul. “Nadie dijo eso”.
Eso plantea la posibilidad de una temporada número 25, un cuarto de siglo para LeBron, cuando nadie más en la historia de la liga superó la temporada número 22.
¿Qué busca LeBron?
Es bastante evidente que el dinero no será un factor determinante en este caso. James ha ganado casi 600 millones de dólares en salario bruto en la cancha durante sus primeras 23 temporadas, mientras que se estima que su patrimonio neto supera los mil millones de dólares.
El golf será importante. James es un golfista apasionado, quizás incluso fanático, y Minnesota, Cleveland, Filadelfia, Denver, Nueva York y Boston no son precisamente lugares conocidos por su amplia oferta de golf en enero y febrero. Dicho esto, sin duda cuentan con excelentes instalaciones cubiertas. No será un factor decisivo.
Querrá jugar en un equipo que pueda competir por el título, que no presente problemas que afecten la calidad de vida y que sea del agrado de su esposa e hija. Cualquiera de los equipos de su lista podrá presentar argumentos sólidos en todos esos aspectos.
Entonces, ¿quién es el favorito?
El podcast estuvo repleto de noticias y análisis. Paul explicó cómo James encajaría en la alineación de la mayoría de esos equipos, cómo adquisiciones como la de Brown por parte de Filadelfia cambian la dinámica, y luego habló sobre algunas de las razones por las que James podría estar inclinándose hacia ciertos clubes, o alejándose de ellos.
Pero al final, no dio ninguna pista real.
“Puedes pensar lo que quieras”, dijo Paul. “Esta es solo mi pizarra. Tú decides qué quieres pensar”.
Y la espera continúa.
