Ismael Saibari anotó el gol decisivo en la tanda de penales, y Marruecos envió a los Países Bajos a su eliminación más temprana de la Copa del Mundo , eliminando a los holandeses por 3-2 después de un empate 1-1 el lunes por la noche.
Tras cuatro rondas de penaltis, con el marcador empatado a dos, el portero marroquí Yassine Bounou detuvo con una gran parada el disparo de Crysencio Summerville, desviándolo con la mano izquierda. Acto seguido, Saibari marcó el gol de la victoria con un disparo raso a la escuadra izquierda , mientras el portero Bart Verbruggen se lanzaba hacia el otro lado. El centrocampista se quitó la camiseta y gritó de alegría, rodeado por sus compañeros.
Al principio de la tanda de penaltis, con Marruecos perdiendo 1-0, Verbruggen pareció detener un disparo de Soufiane Rahimi, pero el portero no pudo controlar el balón y lo desvió con la parte posterior de la pierna, colándolo en la portería.
“Sabemos que cuando lo damos todo en la cancha, Dios nos recompensa”, dijo el seleccionador de Marruecos, Mohamed Ouahbi. “Entregamos toda nuestra energía en el campo. El gol de Rahimi pudo no haber sido gol, pero afortunadamente entró”.
Países Bajos había alcanzado al menos los octavos de final en 11 Mundiales anteriores, incluyendo una aparición en cuartos de final hace cuatro años en Qatar, cuando Marruecos protagonizó una hazaña histórica al convertirse en el primer equipo africano en llegar a las semifinales. En el torneo ampliado de este año, 32 equipos alcanzaron la fase eliminatoria por primera vez.
Marruecos avanza a octavos de final para enfrentarse a Canadá, coanfitriona del torneo, el sábado en Houston. Los Leones del Atlas ya vencieron a Canadá por 2-1 en la fase de grupos del Mundial de 2022.
Marruecos dominó gran parte del partido del lunes. Los Países Bajos, en cambio, se centraron en el contraataque.
“Creo que Marruecos se ha ganado el respeto de todos”, dijo Ouahbi, quien asumió el cargo de seleccionador en marzo. “Consideré (el estilo de juego de los Países Bajos) como una muestra de respeto”.
Cody Gakpo anotó para los Países Bajos en el minuto 72. Tras el gol, asistido por Summerville, los jugadores del banquillo neerlandés invadieron el campo para abrazar a Gakpo, de 27 años, quien rompió a llorar. Gakpo y su pareja, Noa van der Bij, anunciaron recientemente la pérdida de su hijo nonato.
Issa Diop, de Marruecos, empató el partido en el minuto 91. Chemsdine Talbi envió un centro bombeado al área desde unos 28 metros por la banda izquierda y conectó con Diop, quien remató de cabeza con precisión, imparable para Verbruggen.
Ninguno de los dos equipos tuvo una clara oportunidad de gol en los 30 minutos de tiempo extra en el Estadio BBVA.
En la segunda parte de la prórroga, el seleccionador de los Países Bajos, Ronald Koeman, utilizó uno de sus cambios para dar entrada a Justin Kluivert. Kluivert fue uno de los tres jugadores neerlandeses que fallaron su penalti.
“El último cambio que hice fue para meter a Justin (Kluivert) porque es uno de los mejores en las tandas de penaltis”, dijo Koeman. “Pero falló su penalti y eso es aún más amargo para él y para nosotros”.
Era la tercera vez consecutiva que los Países Bajos quedaban eliminados del Mundial en una tanda de penaltis.
Fue el segundo partido de este torneo que se decidió en la tanda de penaltis. Paraguay había vencido a Alemania en la tanda de penaltis el lunes por la mañana.
Los equipos que participaron en esta ronda tenían la mejor clasificación combinada de todos los partidos. Marruecos ocupaba el sexto lugar en el ranking mundial y los Países Bajos el séptimo.
“Tenemos que convencernos de que nadie puede detenernos”, dijo Ouahbi. “Nadie es invencible. Si cometemos errores, nos iremos a casa”.
