Ja Morant se dirige a Portland, luego de que los Trail Blazers y Memphis acordaran un intercambio el lunes que permite a los Grizzlies comenzar de nuevo y le da al dos veces All-Star la oportunidad de revivir su carrera, según informó a The Associated Press una persona con conocimiento del acuerdo.
Según una persona que habló con la AP bajo condición de anonimato porque el traspaso aún no ha recibido las aprobaciones necesarias de la liga, Portland enviará a los delanteros Jerami Grant y Kris Murray a los Grizzlies como parte del acuerdo.
ESPN fue el primer medio en informar sobre el acuerdo.
Se trata de una apuesta arriesgada de los Trail Blazers, lo que podría indicar que Portland, con su nuevo propietario Tom Dundon (cuyos Carolina Hurricanes acaban de ganar la Copa Stanley), aún no ha terminado de realizar movimientos. Morant se suma a la actual saturación de bases en Portland, donde también figuran Jrue Holiday, Damian Lillard y Scoot Henderson.
Morant promedia 22,4 puntos en su carrera, pero solo ha jugado 79 partidos en las últimas tres temporadas debido a lesiones y suspensiones, incluyendo una sanción de 25 partidos tras ser visto en una transmisión en vivo portando un arma mientras estaba en el asiento del copiloto de un vehículo. Esto ocurrió poco después de una suspensión de ocho partidos por exhibir un arma en una discoteca del área de Denver, incidente que también fue captado por las redes sociales.
Las suspensiones, en conjunto, le costaron a Morant —quien fue Novato del Año tras ser la segunda selección del draft de 2019, además de Jugador Más Mejorado de la liga en la temporada 2021-22, cuando parecía encaminarse al estrellato— alrededor de 9 millones de dólares en salario perdido. En abril de 2025, declaró que se había resignado a ser blanco constante de críticas.
“Ya me he acostumbrado”, dijo Morant en aquel entonces. “Llevo dos años siendo prácticamente el villano. Si alguien puede decir algo negativo sobre mí, se va a publicar. Así que, sí. Ya no me importa”.
Grant promedió 18,6 puntos la temporada pasada con Portland y se unirá a su sexto equipo al irse a Memphis. Murray promedió 5,8 puntos por partido la temporada pasada con los Trail Blazers.
En la temporada 2021-22, en la que Morant ganó el premio al Jugador Más Mejorado, Memphis consiguió 56 victorias, igualando un récord de la franquicia. Ese equipo se construyó en torno a un núcleo joven de cuatro jugadores: Morant, Dillon Brooks, Jaren Jackson Jr. y Desmond Bane.
Y ahora, todos se han ido. Brooks jugó solo una temporada más con los Grizzlies después de eso y desde entonces ha cambiado de equipo dos veces, Bane se fue a Orlando el verano pasado y Jackson fue traspasado a Utah en febrero.
