Justo cuando parecía que la racha de poles de Mercedes en la Fórmula 1 había llegado a su fin, George Russell tenía otros planes en el Gran Premio de Austria del sábado.
Russell pasó por la penúltima curva segundos después de que Max Verstappen se saliera de la pista y chocara contra la barrera, lo que provocó una bandera amarilla, lo que significa que los pilotos deben reducir la velocidad.
Mercedes le avisó a Russell por radio de la bandera amarilla, pero él argumentó que había levantado el pie del acelerador antes de lo habitual para la curva y que el resto de su vuelta aún era suficiente para conseguir el primer puesto.
Aun así, fue "una vuelta increíble", dijo.
Los comisarios estuvieron de acuerdo y consideraron que el incidente no requería “más investigación”, lo que permitió que Russell mantuviera la pole position por delante de los Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton para la carrera del domingo , marcada por el riesgo de sobrecalentamiento . “Me alegré de que prevaleciera el sentido común”, declaró Russell.
Con una ventaja de 0,236 segundos sobre Leclerc a pesar de haber levantado el pie del acelerador, Russell parecía tener mucha más velocidad disponible y será el claro favorito para ganar por primera vez desde la carrera inaugural de la temporada en Australia , especialmente con el líder de la clasificación, Kimi Antonelli, en cuarto lugar.
¿Por qué el regazo de Russell estaba?
El factor clave para que la vuelta de Russell no se perdiera fue que en esa curva había una sola bandera amarilla, no dos.
Una sola bandera amarilla indica que los pilotos deben demostrar que redujeron la velocidad de forma notable. Las dos banderas amarillas señalan un peligro más inmediato y, en la clasificación, implican que los pilotos deben abandonar cualquier intento de marcar un tiempo de vuelta competitivo.
Russell argumentó que fue la decisión correcta porque el coche de Verstappen estaba al otro lado de una zona de escape de grava y reducir la velocidad significaba que no corría el riesgo de perder el control y potencialmente chocar contra los restos del vehículo.
“Ni siquiera vi el coche porque la zona de escape está muy lejos y creo que en ese caso una sola bandera amarilla era lo correcto, porque una doble amarilla indica peligro inmediato”, dijo.
“Creo que hice todo bien para tener el control total, y es una historia muy diferente a la de un doblete.”
Antonelli, compañero de equipo de Russell, redujo la velocidad en su última vuelta de clasificación, creyendo erróneamente que se trataba de una doble amarilla.
Es la cuarta pole position para Russell esta temporada, sin contar las carreras de velocidad, y lo iguala con Antonelli.
La ventaja de Antonelli está a punto de reducirse.
Para cuando Russell cruzó la línea de meta para conseguir la pole, los aficionados y las cadenas de televisión daban por hecho que Leclerc, de Ferrari, y Hamilton iban a poner fin a la racha de Mercedes de conseguir la pole position en cada gran premio de esta temporada.
Ambos superaron el tiempo de Antonelli por menos de una décima de segundo poco antes de que Verstappen se saliera de la pista. Verstappen también parecía un firme candidato a la pole con su Red Bull mejorado y estaba listo para mejorar su tiempo anterior.
Leclerc saldrá segundo en la carrera del domingo, y Hamilton tercero tras su victoria con Ferrari en la última prueba. Antonelli fue cuarto, su peor resultado en clasificación de la temporada.
Esto hace probable que su ventaja —41 puntos sobre Hamilton, 50 sobre Russell— se reduzca por segunda carrera consecutiva. El coche de Antonelli se averió en la última carrera, el GP de Barcelona-Catalunya, donde Hamilton ganó y Russell quedó segundo.
El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, declaró a Sky Sport Alemania que fue "una cuestión de experiencia" que Antonelli abandonara su vuelta tras el accidente de Verstappen, mientras que Russell fue "súper inteligente".
