La Major League Baseball propuso limitar la mayoría de los contratos de agentes libres a cinco años y al 15% del límite salarial de un equipo, así como eliminar la compensación diferida, detallando así un plan que probablemente desate un enfrentamiento con la asociación de jugadores.
El plan de la MLB eliminaría acuerdos como el contrato de 765 millones de dólares y 15 años de Juan Soto con los Mets de Nueva York . La liga afirmó que solo siete jugadores este año superan el máximo propuesto y que el 98% de los contratos de agentes libres no se verían afectados.
“No cabe duda de que estamos muy lejos de llegar a un acuerdo”, declaró el líder sindical Bruce Meyer durante una rueda de prensa en línea.
Durante una sesión de negociación celebrada el jueves en la sede del sindicato, la MLB anunció que aceptaría la propuesta sindical de adelantar un año la agencia libre para los jugadores que hayan cumplido 30 años, siempre y cuando el sindicato aceptara el tope salarial de la liga. La MLB también propuso aumentar el salario mínimo de 780.000 a 1 millón de dólares para aquellos con dos años de servicio en las Grandes Ligas.
La MLB también propuso aumentar el fondo de bonificaciones previas al arbitraje de 50 millones de dólares a 65 millones de dólares el próximo año y a 75 millones de dólares para 2032, la sexta temporada del acuerdo de siete años propuesto por la MLB.
Meyer dijo: "El debate se ha vuelto un poco más animado hoy".
“La liga nos ha hecho un favor porque sus propuestas son tan obviamente perjudiciales para los jugadores de todos los niveles que, en realidad, han beneficiado nuestra unidad”, dijo Meyer. “Quienes apuestan a que los jugadores de las Grandes Ligas se derrumben, se equivocan. Nunca ha sucedido. No va a suceder. Por eso somos los únicos que no tenemos un tope salarial”.
La MLB también dijo que aceptaría eliminar la oferta calificada para agentes libres que, desde su creación en 2012, ha restringido el mercado para algunos jugadores.
Las negociaciones para un contrato que reemplace el acuerdo de cinco años que expira el 1 de diciembre comenzaron el 13 de mayo , y los dueños propusieron un tope salarial por primera vez desde que el sindicato se opuso al sistema durante una huelga de siete meses y medio en 1994-95. Se espera que la MLB imponga un cierre patronal en diciembre, lo que detendrá las contrataciones y los traspasos de agentes libres.
Tras la expiración del acuerdo anterior en diciembre de 2021, las negociaciones intensivas no comenzaron hasta finales de febrero, ante la inminente amenaza de perder partidos de la temporada regular, con la consiguiente pérdida de ingresos y salarios. Las partes llegaron a un acuerdo el 10 de marzo , el día 99 del cierre patronal, preservando así el calendario de 162 partidos.
En la propuesta fundamental de la liga, presentada el mes pasado, el gasto de los equipos se limitaría el próximo año a 245,3 millones de dólares, según las cifras de las nóminas sujetas al impuesto de lujo, que incluyen 20,1 millones de dólares para beneficios y el fondo de bonificaciones previas al arbitraje. También establecería un límite mínimo de nómina de 171,2 millones de dólares, lo que obligaría a varios equipos a gastar más. Los Dodgers de Los Ángeles, dos veces campeones de la Serie Mundial y el equipo que más gasta en el béisbol, tenían una nómina de 415,2 millones de dólares el día inaugural de este año, unos 170 millones de dólares por encima del límite propuesto.
“El principal problema que los aficionados al béisbol quieren que se resuelva para fortalecer el deporte es la disparidad salarial que deja a demasiados seguidores sin esperanzas de que su equipo compita por el título de la Serie Mundial”, declaró Glen Caplin, portavoz de la MLB. “Todos los demás deportes importantes de EE. UU. han abordado este problema, y cada año más equipos de mercados pequeños en esas ligas tienen la oportunidad de ganar. La propuesta de tope y salario mínimo nivela las condiciones”.
Meyer no estuvo de acuerdo con eso.
“Es espantoso que los responsables del deporte, las personas cuyo trabajo consiste principalmente en hacer crecer el deporte y promocionarlo, lleven ya un par de años diciendo lo único que dicen que el deporte está roto”, afirmó.
Como parte del plan, la MLB establecería la figura del "jugador clave", similar a la regla Bird de la NBA, que permitiría a un equipo renovar el contrato de un jugador por el 16% del límite salarial. Un agente libre que cambie de equipo tendría un salario máximo de 36,8 millones de dólares el próximo año, mientras que un jugador que renueve su contrato tendría un límite de 39,2 millones de dólares.
Los salarios de los agentes libres en temporadas adicionales de un contrato multianual estarían limitados a aumentos del 5%, al igual que los salarios de los jugadores más jóvenes en contratos multianuales que cubran posibles temporadas como agentes libres.
Los contratos estarían limitados por el tiempo de servicio: 500 millones de dólares y 12 años para aquellos que aún no hayan debutado en las Grandes Ligas, 461 millones de dólares y 11 temporadas para aquellos con 0-1 años de servicio, 421 millones de dólares y 10 años para 1-2, 382 millones de dólares y nueve temporadas para 2-3, 343 millones de dólares y ocho años para 3-4, 304 millones de dólares y siete años para 4-5, y 265 millones de dólares y seis años para los jugadores elegibles como agentes libres.
El agente Scott Boras afirmó que el contrato récord de 252 millones de dólares y 10 años que negoció para Alex Rodriguez en diciembre de 2000 no habría estado permitido.
“Es como ofrecer algunos muebles a cambio de vivir en una casa con un techo de 1,20 metros”, dijo, “un intento de hacer retroceder el valor de los contratos de los jugadores a los años 90”.
La prohibición de la compensación diferida eliminaría una práctica comercial utilizada principalmente por los Dodgers, que adeudan casi 1.100 millones de dólares a 10 jugadores entre 2028 y 2047. Además, la MLB restringiría las cláusulas de bonificación en los contratos de los jugadores e impondría un paquete estándar de bonificaciones por premios.
La MLB anunció que aceptaría la propuesta del sindicato de reducir el requisito de elegibilidad para la agencia libre de seis a cinco temporadas para aquellos jugadores que cumplan 30 años antes del 1 de noviembre de la temporada baja. La MLB informó que 354 jugadores en las plantillas de las Grandes Ligas hasta el jueves alcanzarían la agencia libre un año antes. La MLB comenzaría a implementar el cambio en la temporada baja de 2027-28.
Como parte de la propuesta de salario mínimo, la MLB indicó que los jugadores con menos de dos años de servicio tendrían un mínimo de $900,000 y, si completan un año de servicio, recibirían $100,000 adicionales del fondo de bonos previos al arbitraje. Los salarios mínimos de las ligas menores para los jugadores con contratos de Grandes Ligas aumentarían de $63,600 a $73,400 para los contratos iniciales de Grandes Ligas y de $127,100 a $146,700 para los contratos posteriores.
El sindicato propuso presionar conjuntamente con la MLB para que se prohíban las apuestas especiales; permitir que los jugadores promocionen y patrocinen entidades de apuestas legales, incluidas las casas de apuestas deportivas y los mercados de predicción; que los jugadores investigados por apuestas de la MLB sean puestos en licencia administrativa, de forma similar a la política de violencia doméstica; y permitir que los jugadores que estén cerca del final de sus suspensiones por apuestas tengan asignaciones no remuneradas de 15 días en ligas menores, de forma similar a la política antidrogas.
Además, los jugadores solicitaron aumentos en las asignaciones para comidas y propinas durante la temporada; beneficios de vivienda para los jugadores con contratos de ligas mayores que son asignados a las ligas menores; y mayores gastos de mudanza, incluso para las asignaciones de una filial de ligas menores a otra.
Meyer prevé al menos una sesión de negociación más antes del receso del Juego de Estrellas.
