Sean Sweeney consiguió entrevistas para varias vacantes de entrenador principal de la NBA en los últimos años, y muchas de ellas parecían iguales.
Según él, hablar con Orlando era diferente.
El jueves, Sweeney fue presentado como el nuevo entrenador de los Magic, lo que demostró claramente que los convenció con sus respuestas durante la entrevista. Al parecer, los Magic también lo convencieron con sus preguntas.
“Los Magic fueron los más minuciosos y supieron hacer las mejores preguntas y seguimientos para llegar a los detalles que se escondían tras la primera respuesta”, dijo Sweeney. “En algunas entrevistas que he tenido en el pasado, no obtuve ese mismo nivel de detalle. Y dada mi forma de ser y mi estilo como entrenador, eso fue muy importante”.
Sweeney y los Magic cerraron el acuerdo para que él asumiera el cargo hace unas tres semanas; el evento formal de bienvenida a Orlando se pospuso hasta ahora porque Sweeney ha estado bastante ocupado en su papel de entrenador asistente de los San Antonio Spurs y su viaje a las Finales de la NBA.
Se mantuvo concentrado en sus tareas con los Spurs, a pesar de que el proceso de entrevistas comenzó al inicio de la postemporada. Pero una vez terminadas las finales, Sweeney no perdió el tiempo y se trasladó a Orlando para comenzar con su nuevo trabajo.
“Cuando por fin pudimos hablar con él, fue un día largo y tenía muchas cosas entre manos”, dijo Jeff Weltman, presidente de los Magic. “Era durante los playoffs y no solo supo separar su trabajo con los Spurs y presentarse bien ante nosotros, sino que realmente nos impresionó muchísimo. En Sean Sweeney, tenemos a alguien que, en nuestra opinión, tiene el potencial de convertirse en uno de los entrenadores de élite de esta liga”.
Sweeney afirmó estar completamente convencido de que esta es la mejor situación para él.
Algunos entrenadores novatos tienen que enfrentarse a una reconstrucción total; ese no es el caso de Orlando, donde un joven núcleo liderado por Paolo Banchero y Franz Wagner ha logrado tres apariciones consecutivas en los playoffs. Sin embargo, esas tres eliminaciones consecutivas en primera ronda convencieron a los Magic de que era hora de un cambio. Jamahl Mosley, ahora entrenador en Nueva Orleans, fue despedido tras cinco años de éxito y Sweeney fue el elegido para reemplazarlo.
“Este verano tuve la suerte de poder ver cosas diferentes”, dijo Sweeney. “Pero esta era la única que quería ver”.
Sweeney, que cumplió 42 años a principios de este mes, llega a Orlando tras haber pasado prácticamente la mitad de su vida como asistente.
Ha recorrido un largo camino desde Anoka-Ramsey Community College y la Academy of Art University, dos de sus primeras etapas. Comenzó en la NBA como coordinador de video para los entonces New Jersey Nets, y desde entonces ha sido asistente en los Nets, Milwaukee, Detroit, Dallas y San Antonio. Cita las enseñanzas de casi todos con quienes ha trabajado en todos los niveles, junto con aquellos a quienes considera algunos de los más grandes que jamás hayan dirigido un entrenamiento de baloncesto, nombres como Bob Knight, Tim Grgurich, Rick Majerus, Jason Kidd, Chuck Daly y su ahora exjefe en los Spurs, Mitch Johnson.
Y luego estaba el tipo que tuvo la oficina de al lado durante el último año en San Antonio. Ese sería Gregg Popovich, el entrenador con más victorias en la historia de la NBA.
“La oficina del entrenador Pop estaba justo al lado de la mía y tuve mucha suerte”, dijo Sweeney. “Estar al lado del que es el mejor entrenador de todos los tiempos todos los días, el hecho de que me saludara y supiera mi nombre significó mucho para mí. Así que sí, el entrenador Pop construyó ese programa y los que somos afortunados de formar parte de él. Estoy muy agradecido y esa es parte de la razón por la que estoy aquí ahora”.
Sweeney es directo, centrado y ambicioso. El jueves, dirigió su primera mirada a los pocos jugadores de los Magic que asistieron a la rueda de prensa en la que fue presentado como el nuevo entrenador del equipo, y les ofreció su primer mensaje desde que asumió el cargo.
O, quizás con mayor precisión, fue en parte un mensaje, en parte una advertencia.
“Voy a escucharlos tanto como les hablo”, dijo Sweeney. “Ahora bien, mi forma de hablarles puede ser diferente a mi forma de escuchar”.
