Teboho Mokoena comenzó el partido con lágrimas en los ojos y lo terminó con una sonrisa en el rostro después de convertir un penal en la segunda mitad en el empate 1-1 de Sudáfrica con la República Checa el jueves en la Copa del Mundo .
El disparo lejano de Thapelo Maseko al final del partido impactó en la mano de su rival checo, Pavel Sulc, dentro del área.
Mokoena, a quien se vio en cámara con lágrimas corriendo por sus mejillas durante el himno nacional previo al partido, se acercó al punto de penalti y envió un disparo raso que superó al portero de la República Checa, Matej Kovar, en el minuto 83.
El centrocampista sudafricano dijo sentirse abrumado antes del pitido inicial, al pensar en su difunto abuelo.
“Sé que, dondequiera que esté, estaría orgulloso de mí”, dijo Mokoena. “Sentí su presencia en ese momento. Pensé que si estuviera aquí, estaría orgulloso de mí porque sé que creyó en mí cuando nadie más lo hacía”.
Michal Sadilek adelantó a la República Checa en el minuto seis en el Mercedes-Benz Stadium. Alexandr Sojka le pasó el balón a Sadilek, quien con un disparo raso batió al portero Ronwen Williams.
Ambos equipos perdieron sus partidos inaugurales, y ambos sabían que otro revés perjudicaría seriamente sus posibilidades de llegar a la ronda de 32.
Sudáfrica recibió fuertes críticas tras su derrota por 2-0 ante México, coanfitrión del Mundial , lo que planteó la posibilidad de que el país prolongara su racha de no haber avanzado nunca a la fase eliminatoria de un Mundial, ni siquiera como anfitrión en 2010.
“Si seguimos así y si podemos repetir una actuación como la de hoy, creo que tenemos posibilidades de pasar a la segunda ronda”, dijo el seleccionador de Sudáfrica, Hugo Broos.
Sudáfrica se enfrentará a Corea del Sur el miércoles en el Grupo A, pero no podrá contar con Mokoena, quien está suspendido tras recibir su segunda tarjeta amarilla del torneo.
La República Checa perdió ante Corea del Sur por 2-1 en su primer partido y probablemente necesitará vencer a México en su último encuentro el miércoles para avanzar.
