Noruega llegará tan lejos en este Mundial como Erling Haaland la lleve.
En su debut en el torneo, demostró que está más que preparado para ese desafío.
Haaland marcó dos goles el martes, uno de ellos tras un error defensivo, para impulsar a Noruega a una victoria por 4-1 sobre Irak en el Grupo I.
Los goles número 56 y 57 del delantero del Manchester City llegaron en la primera participación de Noruega en el torneo desde que alcanzó la ronda eliminatoria en la Copa del Mundo de 1998 en Francia, dos años antes del nacimiento de Haaland.
Haaland afirmó que hará todo lo posible por estar a la altura de las expectativas que generó con esta actuación.
“Por supuesto que lo intentaré”, dijo Haaland. “Se trata de seguir adelante y no pensar demasiado. Es difícil en esta etapa. Pero me concentraré en el próximo partido y, por supuesto, estaré contento. Pero también mantendré la calma”.
El seleccionador noruego, Stale Solbakken, dijo que tenía la sensación de que Haaland estaba listo después de ver lo suelto que se mostró en la última sesión de entrenamiento del equipo antes del partido.
“Se notaba que estuvo a la altura de las circunstancias”, dijo Solbakken. “La ocasión no le incomodó”.
Leo Ostigard anotó en el minuto 76 tras un saque de esquina de Martin Odegaard. Un autogol del delantero iraquí Aymen Hussein justo antes del pitido final completó la goleada de Noruega.
Hussein también anotó para su equipo, logrando el empate tan solo nueve minutos después del primer gol de Haaland.
Haaland puso a Noruega definitivamente por delante justo antes del descanso, aprovechando un mal pase hacia atrás dirigido al portero iraquí Jalal Hassan. Haaland le ganó la posición a Hassan, anticipándose a su intento de despeje, y luego usó la espinilla para enviar el balón al fondo de la red.
“Son cosas que pasan. Sucedió”, dijo el entrenador de Irak, Graham Arnold. “Es lo que hay y tenemos que aprender de ello”.
El primer gol de Haaland, que llegó en el minuto 29, fue tras un centro al área de David Moller Wolfe. Haaland se deslizó y con el talón derecho remató a gol. Esto desató una oleada de vítores entre los aficionados noruegos, que llenaban las gradas vestidos de rojo y coreaban al unísono cánticos de la "fila vikinga" .
Irak, que participaba en la Copa del Mundo por segunda vez tras su debut en 1986, se defendió bien con un nutrido grupo de seguidores que se concentraban principalmente detrás de una de las porterías.
Esa energía ayudó a Irak a reincorporarse brevemente al juego.
En el minuto 38, Amir Alammari controló un balón en la línea de fondo, a medio camino entre la esquina izquierda y la portería, y centró al área. El balón no llegó a los defensores noruegos, lo que permitió a Hussein rematar de cabeza con precisión; el balón se coló por debajo de la mano del portero Orjan Nyland, que se lanzó en plancha, igualando así el marcador a 1-1.
Fue el gol número 34 de Hussein con la selección. Esto incluye el gol de la victoria contra Bolivia en el último partido de clasificación para el Mundial de Irak en abril, que le dio al país el último lugar en el torneo de 48 equipos.
“Es un momento de orgullo regresar a la Copa del Mundo después de 40 años. Perder 4-1 duele”, dijo Hussein Ali, de Irak.
