Un árbitro somalí del Mundial, a quien se le negó la entrada a Estados Unidos, fue recibido por una multitud de simpatizantes y funcionarios el miércoles a su llegada a su ciudad natal, Mogadiscio, la capital, donde dijo que planea estar presente en el próximo Mundial e instó a la juventud somalí a sentirse orgullosa de su país.
Omar Artan estaba a punto de convertirse en el primer árbitro somalí en dirigir un Mundial tras figurar en la lista definitiva de la FIFA para el torneo. Es uno de los mejores árbitros de África y fue nombrado mejor árbitro masculino del continente en 2025.
El sábado se le denegó la entrada al Aeropuerto Internacional de Miami por "motivos de verificación de antecedentes", según informó el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos en un comunicado, sin especificar cuáles eran esos motivos. Posteriormente, la FIFA lo excluyó de la lista de árbitros del torneo.
Según la Embajada de Somalia en Kenia, que tramitó la visa, Artan obtuvo la semana pasada para viajar a Estados Unidos. Estados Unidos es coanfitrión del Mundial junto con México y Canadá, y Artan tenía previsto reunirse con otros árbitros del torneo en su centro de entrenamiento en Miami.
Regresó a Mogadiscio, donde fue recibido como un héroe y agradeció al gobierno y al pueblo somalí, así como a la FIFA, por el apoyo que le brindaron.
“Les prometo, si Dios quiere, que asistiré a la próxima”, dijo mientras cientos de simpatizantes en el aeropuerto ondeaban banderas somalíes. “Quiero que el pueblo somalí encuentre consuelo en esto y mantenga la confianza”.
La decisión sumamente inusual de Estados Unidos de negar a un árbitro designado por la FIFA el permiso para entrar en un país sede de la Copa del Mundo provocó indignación en todo el mundo y generó dudas entre algunos aficionados sobre la capacidad de Estados Unidos para organizar la competición.
Somalia es uno de los casi 40 países sujetos a nuevas restricciones de viaje en el marco de la campaña de represión migratoria del gobierno de Trump .
Cientos de seguidores, funcionarios gubernamentales y miembros de la comunidad futbolística de Somalia se congregaron horas antes de la llegada de Artan al Aeropuerto Internacional Aden Adde.
Al desembarcar, sus seguidores, ondeando banderas somalíes, se agolparon a su alrededor antes de envolverlo con la bandera.
Posteriormente, fue escoltado por agentes de policía hasta la terminal VIP del aeropuerto, donde fue recibido por el ministro de deportes de Somalia y otros dignatarios, y habló con los periodistas.
“Depende de todos nosotros defender el nombre de Somalia”, dijo Artan. “Somalia nos pertenece, esté bien o mal. Esa bandera nos pertenece, y ese pasaporte nos pertenece”.
En un país donde décadas de guerra y el auge del grupo extremista Al-Shabab , vinculado a Al-Qaeda, han limitado el potencial de muchos en Somalia, la negación de Artan causó decepción, pero recordó a la gente lo que es posible si persiguen sus sueños.
El hito que Artan esperaba alcanzar en la Copa Mundial de este año "se mantiene pase lo que pase", escribió el martes en X el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, originario de la vecina Etiopía. "Alcanzaste la cima de tu profesión e inspiraste a una generación en tu país solo con llegar hasta allí, y el hecho de que te hayan impedido jugar el partido que te ganaste no cambia eso".
